Brasil (10-19.04.2009)

Hace mucho que Soldado de Guea no actualizaba su bitácora, hacía mucho también que el Soldado no realizaba una de aquellas interesantes incursiones en territorios remotos. Jose Luis, amigo del pueblo de toda la vida, decidía casarse lo más lejos posible de éste, en Sao Paulo, Brasil, y allí se desplazaba el comando Manaus...

Sao Paulo es una ciudad muy grande. No es cuestión de compararlo con el pueblo, claro está, pero para los que consideramos Barcelona como una ciudad grande, vale la pena mirar un momento Google Earth, establecer unos bordes aproximados de las dos ciudades y compararlos a escala. Sabíamos que ibamos a encontrar una ciudad grande, nos encontramos una ciudad enorme, y el trabajo de confirmación posterior nos enseña que sí, que es enorme... (en azul los límites de Sao Paulo, en rojo Barcelona en la misma escala).

Pero vayamos al grano, que nueve días dan para mucho. Aunque aterrizabamos en Sao Paulo, al dia siguiente marchábamos ya en autobús en dirección a Rio de Janeiro.

Según nuestro estupendo guía Alfonso, de camino vemos la mayor iglesia de Brasil...

Y llegamos a Rio (con unas cuantas horas de viaje extras...).

Nuestro hotel está situado delante de la playa de Copacabana y estas son las vistas.

Primeras horas en Rio, y primer contacto con las caipirinhas y con el rodizio de carne (en pocas palabras, 'jartarse' de carne hasta que tienes que pedir clemencia al camarero para que no traiga más).

Y al dia siguiente, empieza el recorrido turístico por Rio. Vistas desde el Corcovado, donde se encuentra el Cristo Redentor.

Para después ir hacia el Pão de Açúcar.

Al dia siguiente salimos para Paraty, pueblo de estilo colonial, candidato a Patrimonio de la Humanidad.

Una vista de nuestra acogedora posada y su jardín interior.

Comimos allí de maravilla! Primero, moqueca, un plato típico brasileño, semejante a nuestra "zarzuela" de pescado (con todo respeto para ambos platos). Segundo día, mismo restaurante, parrillada de pescado...

Un pequeño comando nocturno hacía una incursión en la noche brasileña, otra vez, regada mayormente de caipirinha...

Al día siguiente, excursión de 3 horas en barco para visitar las pequeñas islas de la bahía de Paraty. Con paradas en algunas de ellas para unos bañitos....

Por la tarde vuelta para Sao Paulo, llegando aún a tiempo para unas caipirinhas en un local con unas vistas de la ciudad impresionantes.

A la mañana siguiente, un paseo por el centro histórico de Sao Paulo, para acabar con unas vistas desde el edificio Banespa.

Por la tarde, recepción en casa de los padres de la novia, para los invitados llegados de fuera de Brasil.

Después de la recepción, un pequeño comando de tres visitamos la afamada disco "Cafe de la Musique"...

Y al día siguiente, por la mañana, un poco del parque de Ibirapuera.

Y, finalmente, por la tarde, el motivo de nuestro viaje: la boda !

Que se celebró en la iglesia de Nossa Senhora do Brasil, muuy bonita.

La espera de los novios siempre genera impaciencia y se producen gestos poco afortunados para lugares sagrados.

Finalmente, los novios cobran protagonismo....

Y como no, el restaurante y colofón final !

Y acabamos, deseando lo mejor a los recién casados !!

Japan (12-18.07.2008)

This time Soldado de Guea was on holidays, real holidays and real tourism, this tourism were you walk so much, you get up so early and go to sleep so late day after day, that you would rather be working instead ;)

First stop, Kyoto, where Soldado would meet some spanish friends that arrived the night before (everything was planned months ago, not that was by chance :)). This is the train station (the same picture they saw in the Internet and they chose as meeting point :) To be more precise: the column on the middle at 14h).

And there they already saw that it is very common for the Japanese to use the traditional clothes (and shoes..)

On the way to the Buddhist temple of Kiyomizu-dera

The temple of Kinkakuji (Golden Pavilion as it is covered in gold)

We visited Gion, the most famous geisha district, where we spotted some geisha. First we saw two from the back, as we were so surprised that were not able to shot a picture on time.

But the second time we had her in front of us for some seconds and we managed to shot some pictures.

One morning we headed towards Nara to see the Todai-ji Buddhist temple (another UNESCO World Heritage) , claimed to be the largest wooden building in the world.

On the way to the temple we met some Bambies wandering around, waiting for people to give them some cookies.

At Nara train station we saw these wagons only for women. On the rush hours only women are allowed to take them.

And there we also entered briefly to see how they play to pachinko . Basically you get some metal balls and you insert them into the machine in order to get more balls.. That in an awfully loud room where you cannot even think.

In Nara we ate some tempura (vegetables or seafood fried on batter).

The next day we headed towards the town of Himeji, home to another UNESCO World Heritage: the Himeji castle, the best example of a Japanese castle.

This time we used the bikes to move around Himeji and visit the castle...

After that, we took a Shinkansen (the high-speed train, also called bullet train) direction Tokyo.

Our first stop, Ikebukuro, the district where we had our hotel.

Next visit, the district of Ginza, the first to resemble the fifth Avenue of NY.

The district of Shinjuku. The East side is a shopping area. There I bought a nice yukata (a casual type of kimono, worn in the summer or after bathing).

There I found by chance a very nice restaurant, where I ate delicious sushi (not that I am an expert, but a bit (just a bit) better than the one that we prepared at home :) ).

The West side of Shinjuku is home for government offices, like the Metropolitan Government Building, with impressive views of Tokyo.

Shinjuku train station is the busiest in the world (an average of 3.6 million people per day in 2007, according to the Wikipedia).

Akihabara, the electric town, is the shopping district for electronics, computers, gadgets in general and manga. Of course we had to buy something, although the prices were not as low as we expected. Nonetheless, I acquired a new digital camera and a nice MP3 player.

We saw also some ... mmm.... nice garments (they did not accept a picture with us).

There I ate at a very nice place. The cook was cooking the meat directly on my table.

Next day we headed towards Kamakura, 50 km away from Tokyo, on the coast.

On our way back, we stopped at Yokohama. There we took the second fastest lift in the world (45km/h) to see the views from the tallest building in Japan (295.8 m), the Landmark Tower.

In Yokohama we also visited Chinatown, the biggest in Japan and one of the largest in the world.

Back to Tokyo, we visited the district of Harajuku, where teenagers buy fashion clothes, to say it in a few words.

At Takeshita street you can find any outfit style, from Gothic to punk, rockabili, and many others I could not describe (see girl on pink...).

You would think that this shop is for disguises, but don't be confused, this is for a normal working day (it seems...)

Last day we were at the district of Roppongi and its surroundings. Here you can see the Tokyo Tower, a design (needless to say) based on the Eiffel Tower, but some meters higher.

And our last night we took a look to Tokyo from the Mori Tower at Roppongi Hills.

As a summary, very nice week, beautiful sights on the one hand (especially in Kyoto and surroundings) and some weirdness for western standards in Tokyo, but all in all, a very very nice country to visit (probably to live) and a very good place to eat amazing food. To finish, pictures we took with anyone wearing traditional (or weird) japanese clothes.

Seoul (8-12.07.2008)

Again some professional duties (again a conference) brought Soldado de Guea to South Korea, more exactly to the capital Seoul were he would spend (in theory) 7 days. The reality is that on the stop-and-go of Frankfurt the overbooking forced the soldier to stay in Frankfurt for a night and fly the next day. That, of course, with a nice monetary compensation and a payed hotel. The night in Frankfurt was used to visit some old friends from Bremen (old in the sense that they were in Bremen a while ago, nothing to do with their age ;) ).

This is the area of the COEX center, a huge shopping and business area where the conference was held.

We did some sightseeing over there ('we' since my friend and colleague Carlos was also at the conference). This is the Gyeongbokgung palace (built as a tribute to the permanent happiness and prosperity of Korea's kings).

Here you see the Bibimbap, the most typical korean dish. It is composed of rice, vegetables, meat and a raw egg on top (everything with a bit of chili pepper paste :) ).

Insadong is a very insteresting shopping street.

I had the impression that there are many people in Seoul ...

Some views of Seoul

And just to mention again the reason of the trip, here some pictures of the banquet dinner offered by the organisation of the conference on the last day.

And a last picture from the airport of Seoul and the stewardesses (beautiful and elegant). As a curiosity that i've never seen before, when they call for boarding, they all bow at the same time to the passengers.

Cambridge (1-2.07.2008)

A short visit to the cosy city of Cambridge due to professional duties (i.e. conference). Here the Robinson College, where the conference was held. Nice place to study or whatever they do.

The last day (that is, the day after arriving, since i was there only two days) i did some sightseeing. This is the Trinity College:

On my way I found some streets that reminded me of Harry Potter...

The famous punting of Cambridge (these boats)

And that is the King's College

Bulgaria (24-31.05.08)

Coincidiendo con una rotura de ligamentos del tobillo, Soldado de Guea recuperábase en las playas del Mar Negro durante una semana. Concretamente en Golden Sands, un complejo turístico a 20km de Varna (Bulgaria). Aquí una serie de fotos del lugar.

El hotel...

Sus playas...


Soldado de Guea en "acción". Apréciense las muletas al lado suyo :) Fue la sensación para los turistas del lugar.

Pero también hubo tiempo para hacer un poco de turismo por la cercana ciudad de Varna, una de las ciudades más antiguas de Europa, fundada en el siglo VI a.C.

Adonde fuimos básicamente en busca de un reconocido restaurante, el Paraklisa, donde degustamos una deliciosa comida.


Un pupurri... la primera para recordad como es lavabo en cirílico :) (se lee "toaletna"). Un cartel anunciando un nuevo local llamado "La Playa" :) Lo latino está de moda. El típico coche de la era comunista, aún muy visible. Y finalmente, la carta del restaurante (Paraklisa).

A parte de eso, Varna sorprendió al Soldado por.... el número de perros durmiendo en la calle...

También llamaron la atención del Soldado los autobuses locales, comprados a Alemania de segunda mano. Lo curioso es que no quiten ninguna de las pegatinas que llevaba el autobús en su vida alemana, como éste que prestó sus servicios en München.

Japón (9.03.08-15.03.08)

Aún en el aeropuerto de Tokyo, esperando el vuelo de vuelta hacia Bremen, creo que me da tiempo de recopilar un par de fotos (de las pocas, muy pocas, que he hecho). Para quien no supiera exactamente que hacía por estos lares, bueno, un grupo de 80 estudiantes (básicamente europeos y japaneses) fue invitado, una semana, con todos los gastos pagados, a un workshop en robótica con algunos de los expertos mundiales en el tema. Entre esos estudiantes, claro, estaba Soldado de Guea (no entre los expertos, no confundamos :D)

Nuestro hotel de concentración (nunca mejor dicho), estaba a una hora y media de Tokyo (en Kanagawa), en una bahía con vistas al Monte Fuji, que sólo vimos el primer día al llegar, y que a causa de la lluvia y las nubes no pudimos volver a ver y a fotografiar. El hotel, su comida y su personal fue de primer nivel, y ahí estuvimos, de lunes a viernes, con jornadas de trabajo de sol a sol que Soldado de Guea no había experimentado hacía tiempo... ;)

Hubo un par de días que salimos del hotel. Un día las clases se trasladaron a la Universidad de Tokyo, y desde el autobús pudimos ver un poco de la ciudad.... Por cierto, este era el autobús... (quién ha dicho hortera?)

Aquí una buena representación de los estudiantes y profesores...

Y cómo no quiero aburrir mucho, aunque había allí unos cuantos robots interesantes, sólo pondré la foto de uno (o dos, según como se mire).

Lo que se vió por allí es mucho, mucho dinero para construir robots. Mucho. Creo que vengo de un país (Alemania, quiero decir ;)) donde también se invierte dinero en investigación.. pero la Universidad de Tokyo es lo más que he visto (hasta el momento, me imagino que en los EE.UU. debe ser igual de impresionante). Profesionalmente por otra parte (y humildamente), creo que Japón necesita de la colaboración de Europa y EEUU para realmente llegar a tener robots intelligentes. Ahora mismo (y siempre fue así) son básicamente sistemas mecánicos complejos. No es de extranar que contraten a tanto investigador extranjero..... Y por mucho que otros blogs ;) clamen que Japón es muy seguro, y que puedes dejar el laptop en la cafeteria y nadie se lo lleva.....bueno..... aquí una foto de como estaba encadenado el proyector de la sala donde nos pusieron unas diapositivas..... A mi no me da la sensación de que se fien mucho (será por los extranjeros de la uni?).

Después de las clases de ese día tuvimos cena en un restaurante de Tokyo (y nos pusieron jamón serrano :) )

Al siguiente día... bueno.. para que vamos a comentar.. pasó tan rápido como si no hubiese salido de la habitación, aunque no por causas muy agradables. Ahí me perdí la cena de gala en un restaurante típico con sushi de primera (según se comenta... )
Y aún convaleciente el viernes, como las charlas acababan al mediodía, decidía Soldado de Guea acercarse a Tokyo y visitar a una amiga de esas de casi toda la vida ;) que casualmente aterrizaba allí el día anterior en viaje de negocios.

No hubo mucho más tiempo que visitar un poco Shibuya, en un día en el que no dejó de llover ni un segundo, y no poco...

Aquí el famoso cruce de Shibuya, desde una localización privilegiada y al alcance de pocos ;)

Una vista de la ciudad, aunque el día no estaba muy despejado como para poder apreciar su grandeza...

Barcelona s'ho val

Viaje relámpago y casi de incógnito a Barcelona para hacer de guía por la ciudad natal de Soldado de Guea.

Birthday Party 2007

This year, and for a change, i was not dressed like a woman but we did something more normal: rent a bar to have our private party. According to reliable sources we gathered there around 60-70 people.

And here.. a picture of the presents I got. Thanks all for them, for coming and I hope you had a great time there!

(note that this picture was taken the day after and the calendar still remained unopened... Eso es aguante :D )

Huelva (5-9.09.07)

Soldado de Guea stepped for the first time into the southest province of Spain: Andalucia. There a meeting of the spanish committee for Automation was held and he wanted to see it live. Networking is one of the most important things in life - together with a Starbucks coffee - and that is why he wanted to be there.

Many young people (Phd students) gathered there to present their works while the VIPs (professor names you know from their textbooks) discussed issues related to robotics and automation in Spain.

But I don't have any other picture but the next one to show the professional part of the meeting..

I have pictures of lunches and dinners, though

I have pictures of the trip to Rio Tinto (this place where the NASA studies the life of microorganisms in the extreme conditions of this river since the same life form could have existed in Mars).

I have pictures of parties....

I have pictures of the visit to the beach (in Punta Umbría)

And pictures of us sailing through the river Odiel until the Atlantic Ocean and back... 5 hours on the sea.... eating in the boat... stopping to swim on the river....

And i have the video of... when... we were.. well... after... maybe.. too much drinking and we decided to make a call (at 4 a.m.) to a girl that visited the conference.. but was already back home (1)(2)



(1) in spanish
(2) google for telekino. we also did not know what a telekino was...

China - Chengdu and finally the Pandas

Goal of this trip accomplished, the visit to the Panda Base in Chengdu. Of course, i shot thousands of pictures/videos there.

Just arriving to the hostel i met some very nice people that also wanted to visit the Panda Reserve on the next day and were looking for a group of six people. We ended up with a group of 12 people and so we used two minibuses. After the visit to the Pandas we headed towards Leshan, to visit the supposedly biggest Buddha in the world. It is big, indeed.

And here this group of french, american, irish and spanish (me) people that formed this nice group. Here in the hostel.

Together we also got to know the nightlife in Chengdu...

But we also had time for cultural things like paying a visit to the famous Sichuan Opera

Some views of the surroundings of the hostel (Chengdu is a modern city with high buildings but this touristic area preserves some nice old architecture).

This is the street where the hostel is located

Its entrance, with the reception desk and the travel agency

And my last lunch in Chengdu.....

That's it for my trip. I am spending my last hours in Chengdu (and China). Tomorrow i have my flight back to Germany. I will miss this, i regret not having taken a couple of weeks or months to travel around this beautiful country and its nice people.