Soldado de Guea

Brasil (10-19.04.2009)

2009-04-24T10:56:00.085+02:00

Hace mucho que Soldado de Guea no actualizaba su bitácora, hacía mucho también que el Soldado no realizaba una de aquellas interesantes incursiones en territorios remotos. Jose Luis, amigo del pueblo de toda la vida, decidía casarse lo más lejos posible de éste, en Sao Paulo, Brasil, y allí se desplazaba el comando Manaus...

Sao Paulo es una ciudad muy grande. No es cuestión de compararlo con el pueblo, claro está, pero para los que consideramos Barcelona como una ciudad grande, vale la pena mirar un momento Google Earth, establecer unos bordes aproximados de las dos ciudades y compararlos a escala. Sabíamos que ibamos a encontrar una ciudad grande, nos encontramos una ciudad enorme, y el trabajo de confirmación posterior nos enseña que sí, que es enorme... (en azul los límites de Sao Paulo, en rojo Barcelona en la misma escala).

Pero vayamos al grano, que nueve días dan para mucho. Aunque aterrizabamos en Sao Paulo, al dia siguiente marchábamos ya en autobús en dirección a Rio de Janeiro.

Según nuestro estupendo guía Alfonso, de camino vemos la mayor iglesia de Brasil...

Y llegamos a Rio (con unas cuantas horas de viaje extras...).

Nuestro hotel está situado delante de la playa de Copacabana y estas son las vistas.

Primeras horas en Rio, y primer contacto con las caipirinhas y con el rodizio de carne (en pocas palabras, 'jartarse' de carne hasta que tienes que pedir clemencia al camarero para que no traiga más).

Y al dia siguiente, empieza el recorrido turístico por Rio. Vistas desde el Corcovado, donde se encuentra el Cristo Redentor.

Para después ir hacia el Pão de Açúcar.

Al dia siguiente salimos para Paraty, pueblo de estilo colonial, candidato a Patrimonio de la Humanidad.

Una vista de nuestra acogedora posada y su jardín interior.

Comimos allí de maravilla! Primero, moqueca, un plato típico brasileño, semejante a nuestra "zarzuela" de pescado (con todo respeto para ambos platos). Segundo día, mismo restaurante, parrillada de pescado...

Un pequeño comando nocturno hacía una incursión en la noche brasileña, otra vez, regada mayormente de caipirinha...

Al día siguiente, excursión de 3 horas en barco para visitar las pequeñas islas de la bahía de Paraty. Con paradas en algunas de ellas para unos bañitos....

Por la tarde vuelta para Sao Paulo, llegando aún a tiempo para unas caipirinhas en un local con unas vistas de la ciudad impresionantes.

A la mañana siguiente, un paseo por el centro histórico de Sao Paulo, para acabar con unas vistas desde el edificio Banespa.

Por la tarde, recepción en casa de los padres de la novia, para los invitados llegados de fuera de Brasil.

Después de la recepción, un pequeño comando de tres visitamos la afamada disco "Cafe de la Musique"...

Y al día siguiente, por la mañana, un poco del parque de Ibirapuera.

Y, finalmente, por la tarde, el motivo de nuestro viaje: la boda !

Que se celebró en la iglesia de Nossa Senhora do Brasil, muuy bonita.

La espera de los novios siempre genera impaciencia y se producen gestos poco afortunados para lugares sagrados.

Finalmente, los novios cobran protagonismo....

Y como no, el restaurante y colofón final !

Y acabamos, deseando lo mejor a los recién casados !!

Japan (12-18.07.2008)

2008-07-22T20:38:00.065+02:00

This time Soldado de Guea was on holidays, real holidays and real tourism, this tourism were you walk so much, you get up so early and go to sleep so late day after day, that you would rather be working instead ;)

First stop, Kyoto, where Soldado would meet some spanish friends that arrived the night before (everything was planned months ago, not that was by chance :)). This is the train station (the same picture they saw in the Internet and they chose as meeting point :) To be more precise: the column on the middle at 14h).

And there they already saw that it is very common for the Japanese to use the traditional clothes (and shoes..)

On the way to the Buddhist temple of Kiyomizu-dera

The temple of Kinkakuji (Golden Pavilion as it is covered in gold)

We visited Gion, the most famous geisha district, where we spotted some geisha. First we saw two from the back, as we were so surprised that were not able to shot a picture on time.

But the second time we had her in front of us for some seconds and we managed to shot some pictures.

One morning we headed towards Nara to see the Todai-ji Buddhist temple (another UNESCO World Heritage) , claimed to be the largest wooden building in the world.

On the way to the temple we met some Bambies wandering around, waiting for people to give them some cookies.

At Nara train station we saw these wagons only for women. On the rush hours only women are allowed to take them.

And there we also entered briefly to see how they play to pachinko . Basically you get some metal balls and you insert them into the machine in order to get more balls.. That in an awfully loud room where you cannot even think.

In Nara we ate some tempura (vegetables or seafood fried on batter).

The next day we headed towards the town of Himeji, home to another UNESCO World Heritage: the Himeji castle, the best example of a Japanese castle.

This time we used the bikes to move around Himeji and visit the castle...

After that, we took a Shinkansen (the high-speed train, also called bullet train) direction Tokyo.

Our first stop, Ikebukuro, the district where we had our hotel.

Next visit, the district of Ginza, the first to resemble the fifth Avenue of NY.

The district of Shinjuku. The East side is a shopping area. There I bought a nice yukata (a casual type of kimono, worn in the summer or after bathing).

There I found by chance a very nice restaurant, where I ate delicious sushi (not that I am an expert, but a bit (just a bit) better than the one that we prepared at home :) ).

The West side of Shinjuku is home for government offices, like the Metropolitan Government Building, with impressive views of Tokyo.

Shinjuku train station is the busiest in the world (an average of 3.6 million people per day in 2007, according to the Wikipedia).

Akihabara, the electric town, is the shopping district for electronics, computers, gadgets in general and manga. Of course we had to buy something, although the prices were not as low as we expected. Nonetheless, I acquired a new digital camera and a nice MP3 player.

We saw also some ... mmm.... nice garments (they did not accept a picture with us).

There I ate at a very nice place. The cook was cooking the meat directly on my table.

Next day we headed towards Kamakura, 50 km away from Tokyo, on the coast.

On our way back, we stopped at Yokohama. There we took the second fastest lift in the world (45km/h) to see the views from the tallest building in Japan (295.8 m), the Landmark Tower.

In Yokohama we also visited Chinatown, the biggest in Japan and one of the largest in the world.

Back to Tokyo, we visited the district of Harajuku, where teenagers buy fashion clothes, to say it in a few words.

At Takeshita street you can find any outfit style, from Gothic to punk, rockabili, and many others I could not describe (see girl on pink...).

You would think that this shop is for disguises, but don't be confused, this is for a normal working day (it seems...)

Last day we were at the district of Roppongi and its surroundings. Here you can see the Tokyo Tower, a design (needless to say) based on the Eiffel Tower, but some meters higher.

And our last night we took a look to Tokyo from the Mori Tower at Roppongi Hills.

As a summary, very nice week, beautiful sights on the one hand (especially in Kyoto and surroundings) and some weirdness for western standards in Tokyo, but all in all, a very very nice country to visit (probably to live) and a very good place to eat amazing food. To finish, pictures we took with anyone wearing traditional (or weird) japanese clothes.

Seoul (8-12.07.2008)

2008-07-22T20:04:00.018+02:00

Again some professional duties (again a conference) brought Soldado de Guea to South Korea, more exactly to the capital Seoul were he would spend (in theory) 7 days. The reality is that on the stop-and-go of Frankfurt the overbooking forced the soldier to stay in Frankfurt for a night and fly the next day. That, of course, with a nice monetary compensation and a payed hotel. The night in Frankfurt was used to visit some old friends from Bremen (old in the sense that they were in Bremen a while ago, nothing to do with their age ;) ).

This is the area of the COEX center, a huge shopping and business area where the conference was held.

We did some sightseeing over there ('we' since my friend and colleague Carlos was also at the conference). This is the Gyeongbokgung palace (built as a tribute to the permanent happiness and prosperity of Korea's kings).

Here you see the Bibimbap, the most typical korean dish. It is composed of rice, vegetables, meat and a raw egg on top (everything with a bit of chili pepper paste :) ).

Insadong is a very insteresting shopping street.

I had the impression that there are many people in Seoul ...

Some views of Seoul

And just to mention again the reason of the trip, here some pictures of the banquet dinner offered by the organisation of the conference on the last day.

And a last picture from the airport of Seoul and the stewardesses (beautiful and elegant). As a curiosity that i've never seen before, when they call for boarding, they all bow at the same time to the passengers.

Cambridge (1-2.07.2008)

2008-07-22T19:45:00.010+02:00

A short visit to the cosy city of Cambridge due to professional duties (i.e. conference). Here the Robinson College, where the conference was held. Nice place to study or whatever they do.

The last day (that is, the day after arriving, since i was there only two days) i did some sightseeing. This is the Trinity College:

On my way I found some streets that reminded me of Harry Potter...

The famous punting of Cambridge (these boats)

And that is the King's College

Bulgaria (24-31.05.08)

2008-06-01T08:50:00.016+02:00

Coincidiendo con una rotura de ligamentos del tobillo, Soldado de Guea recuperábase en las playas del Mar Negro durante una semana. Concretamente en Golden Sands, un complejo turístico a 20km de Varna (Bulgaria). Aquí una serie de fotos del lugar.

El hotel...

Sus playas...

Soldado de Guea en "acción". Apréciense las muletas al lado suyo :) Fue la sensación para los turistas del lugar.

Pero también hubo tiempo para hacer un poco de turismo por la cercana ciudad de Varna, una de las ciudades más antiguas de Europa, fundada en el siglo VI a.C.

Adonde fuimos básicamente en busca de un reconocido restaurante, el Paraklisa, donde degustamos una deliciosa comida.

Un pupurri... la primera para recordad como es lavabo en cirílico :) (se lee "toaletna"). Un cartel anunciando un nuevo local llamado "La Playa" :) Lo latino está de moda. El típico coche de la era comunista, aún muy visible. Y finalmente, la carta del restaurante (Paraklisa).

A parte de eso, Varna sorprendió al Soldado por.... el número de perros durmiendo en la calle...

También llamaron la atención del Soldado los autobuses locales, comprados a Alemania de segunda mano. Lo curioso es que no quiten ninguna de las pegatinas que llevaba el autobús en su vida alemana, como éste que prestó sus servicios en München.

Japón (9.03.08-15.03.08)

2008-03-15T03:23:00.019+01:00

Aún en el aeropuerto de Tokyo, esperando el vuelo de vuelta hacia Bremen, creo que me da tiempo de recopilar un par de fotos (de las pocas, muy pocas, que he hecho). Para quien no supiera exactamente que hacía por estos lares, bueno, un grupo de 80 estudiantes (básicamente europeos y japaneses) fue invitado, una semana, con todos los gastos pagados, a un workshop en robótica con algunos de los expertos mundiales en el tema. Entre esos estudiantes, claro, estaba Soldado de Guea (no entre los expertos, no confundamos :D)

Nuestro hotel de concentración (nunca mejor dicho), estaba a una hora y media de Tokyo (en Kanagawa), en una bahía con vistas al Monte Fuji, que sólo vimos el primer día al llegar, y que a causa de la lluvia y las nubes no pudimos volver a ver y a fotografiar. El hotel, su comida y su personal fue de primer nivel, y ahí estuvimos, de lunes a viernes, con jornadas de trabajo de sol a sol que Soldado de Guea no había experimentado hacía tiempo... ;)

Hubo un par de días que salimos del hotel. Un día las clases se trasladaron a la Universidad de Tokyo, y desde el autobús pudimos ver un poco de la ciudad.... Por cierto, este era el autobús... (quién ha dicho hortera?)

Aquí una buena representación de los estudiantes y profesores...

Y cómo no quiero aburrir mucho, aunque había allí unos cuantos robots interesantes, sólo pondré la foto de uno (o dos, según como se mire).

Lo que se vió por allí es mucho, mucho dinero para construir robots. Mucho. Creo que vengo de un país (Alemania, quiero decir ;)) donde también se invierte dinero en investigación.. pero la Universidad de Tokyo es lo más que he visto (hasta el momento, me imagino que en los EE.UU. debe ser igual de impresionante). Profesionalmente por otra parte (y humildamente), creo que Japón necesita de la colaboración de Europa y EEUU para realmente llegar a tener robots intelligentes. Ahora mismo (y siempre fue así) son básicamente sistemas mecánicos complejos. No es de extranar que contraten a tanto investigador extranjero..... Y por mucho que otros blogs ;) clamen que Japón es muy seguro, y que puedes dejar el laptop en la cafeteria y nadie se lo lleva.....bueno..... aquí una foto de como estaba encadenado el proyector de la sala donde nos pusieron unas diapositivas..... A mi no me da la sensación de que se fien mucho (será por los extranjeros de la uni?).

Después de las clases de ese día tuvimos cena en un restaurante de Tokyo (y nos pusieron jamón serrano :) )

Al siguiente día... bueno.. para que vamos a comentar.. pasó tan rápido como si no hubiese salido de la habitación, aunque no por causas muy agradables. Ahí me perdí la cena de gala en un restaurante típico con sushi de primera (según se comenta... )
Y aún convaleciente el viernes, como las charlas acababan al mediodía, decidía Soldado de Guea acercarse a Tokyo y visitar a una amiga de esas de casi toda la vida ;) que casualmente aterrizaba allí el día anterior en viaje de negocios.

No hubo mucho más tiempo que visitar un poco Shibuya, en un día en el que no dejó de llover ni un segundo, y no poco...

Aquí el famoso cruce de Shibuya, desde una localización privilegiada y al alcance de pocos ;)

Una vista de la ciudad, aunque el día no estaba muy despejado como para poder apreciar su grandeza...

Barcelona s'ho val

2007-12-09T22:03:00.000+01:00

Viaje relámpago y casi de incógnito a Barcelona para hacer de guía por la ciudad natal de Soldado de Guea.

Birthday Party 2007

2007-10-23T22:50:00.000+02:00

This year, and for a change, i was not dressed like a woman but we did something more normal: rent a bar to have our private party. According to reliable sources we gathered there around 60-70 people.

And here.. a picture of the presents I got. Thanks all for them, for coming and I hope you had a great time there!

(note that this picture was taken the day after and the calendar still remained unopened... Eso es aguante :D )

Huelva (5-9.09.07)

2007-09-11T23:21:00.000+02:00

Soldado de Guea stepped for the first time into the southest province of Spain: Andalucia. There a meeting of the spanish committee for Automation was held and he wanted to see it live. Networking is one of the most important things in life - together with a Starbucks coffee - and that is why he wanted to be there.

Many young people (Phd students) gathered there to present their works while the VIPs (professor names you know from their textbooks) discussed issues related to robotics and automation in Spain.

But I don't have any other picture but the next one to show the professional part of the meeting..

I have pictures of lunches and dinners, though

I have pictures of the trip to Rio Tinto (this place where the NASA studies the life of microorganisms in the extreme conditions of this river since the same life form could have existed in Mars).

I have pictures of parties....

I have pictures of the visit to the beach (in Punta Umbría)

And pictures of us sailing through the river Odiel until the Atlantic Ocean and back... 5 hours on the sea.... eating in the boat... stopping to swim on the river....

And i have the video of... when... we were.. well... after... maybe.. too much drinking and we decided to make a call (at 4 a.m.) to a girl that visited the conference.. but was already back home (1)(2)

(1) in spanish
(2) google for telekino. we also did not know what a telekino was...

China - Chengdu and finally the Pandas

2007-08-26T10:40:00.000+02:00

Goal of this trip accomplished, the visit to the Panda Base in Chengdu. Of course, i shot thousands of pictures/videos there.

Just arriving to the hostel i met some very nice people that also wanted to visit the Panda Reserve on the next day and were looking for a group of six people. We ended up with a group of 12 people and so we used two minibuses. After the visit to the Pandas we headed towards Leshan, to visit the supposedly biggest Buddha in the world. It is big, indeed.

And here this group of french, american, irish and spanish (me) people that formed this nice group. Here in the hostel.

Together we also got to know the nightlife in Chengdu...

But we also had time for cultural things like paying a visit to the famous Sichuan Opera

Some views of the surroundings of the hostel (Chengdu is a modern city with high buildings but this touristic area preserves some nice old architecture).

This is the street where the hostel is located

Its entrance, with the reception desk and the travel agency

And my last lunch in Chengdu.....

That's it for my trip. I am spending my last hours in Chengdu (and China). Tomorrow i have my flight back to Germany. I will miss this, i regret not having taken a couple of weeks or months to travel around this beautiful country and its nice people.

Chinan - Jinan - Mount Taishan

2007-08-21T12:45:00.000+02:00

Ayer acabo la conferencia, sin mucha mas pena ni gloria... Pero conoci, finalmente, al otro no-chino en la conferencia: un irani que estudia en Canada, muy buen tio.

Hoy era el dia del viajecito que nos habia organizado la conferencia al Monte Taishan, segun parece, la primera de las cinco montanas sagradas de China. Segun parece empezo a ser lugar de meditacion de emperadores hace como 1000 anos antes de la era cristiana.

Ha sido esta vez el tipico viajecito en autobus chino.. a la china real.. la del campo. Nada de ciudades cosmopolitas y hoteles de lujo. Pobreza en todos lados. Pero con un denominador comun: la simpatia y amabilidad de la gente china alla donde vayas. Como decia, siempre contenta, sonriendo y ayudando. Acercandose a hablar para practicar el ingles, saludando.. o simplemente mirando a los guiris. Al principio que te miren tanto te pone nervioso. Luego uno se acostumbra. Primero viajamos hora y media en un autobus grande y al llegar al pie de la montana, un servicio de minibuses nos llevaba mas arriba, donde cogimos el teleferico hasta la cima (1500metros, aprox).

Aqui mi "amigo" chino, el irani y yo...

Ya una vez en la cima

Una chica se me acerco hablando en aleman.... Se habia enterado que yo vivia en Alemania (bueno, pensaba que era aleman :) ). Esta haciendo un post-doc en Karlsruhe y habia venido por la conferencia (bueno, y a visitar su casa, claro).

Y para bajar, buff... hora y media de bajar escaleras. Desde la cima, hasta donde habiamos dejado el autobus (unos 900 metros que bajamos).

Pero lo mejor, la guapisima guia. En el autobus estuvo explicando toda la historia de la montana. Desgraciadamente no hablaba ni una palabra de ingles. Aunque hay lenguajes universales, y se fijo en mi como yo en ella. Pero.... por mucho que intente utilizar mis 4 palabras en chino ("hola", "no quiero", "quiero", "gracias", "adios" ) no hubo mucha forma de hacernos entender. Eso si... con mi escaso vocabulario cree una frase que mas tarde constate como correcta gramaticalmente: "wo jao ni" (ni idea como se escribe).

Manana todavia estoy en Jinan, pero ya no tengo nada que hacer aqui. A parte de repetir un masaje, esta vez en la ciudad. OK, confieso: ayer me comporte como un millonario y pedi que me dieran un masaje, en la habitacion. Pido disculpas por este comportamiento... ;)

China - Jinan - Lost in Translation

2007-08-19T19:12:00.001+02:00

Segundo dia de conferencia. Me siento como el protagonista de Lost in Translation, no solo por ser el unico no-chino en la conferencia, sino tambien en el hotel. En el Crowne Plaza, el otro gran hotel de la ciudad, habia occidentales y los camareros hablaban buen ingles. Aqui no y el personal del hotel ya me conoce.. cada dia para arriba y para abajo.. Tiene sus ventajes, eso si. Me cuidan mas que a nadie.

No me paso en el anterior viaje a china, pero esta vez no logro cambiar los horarios de sueno. Y le hecho la culpa a no haber dormido todas las horas que queria la primera noche. Ahora ya estoy perdido. Me acuesto muy cansado, mucho, a las 22h. Pero a las 0-1h me despierto como nuevo y ya no tengo sueno. Asi que... como el de Lost in Translation, bajo a la cafeteria, que sigue abierta toda la noche (y el buffet). Me acuesto super tarde..4-5am... y luego, como hoy, me levante a las charlas de los invitados (8-10am), que es lo unico que pensaba que seria interesante (almenos uno de ellos era americano). Pero no lo fue, asi que despues de las charlas, bueno, durante la segunda, me volvi a la habitacion y dormi, curiosamente hasta las 12h, que era la hora de la comida (la conferencia nos da comida y cena). Asi que baje a comer.

Despues intente ir a alguna presentacion mas.. pero.. no hay forma, por mas que quiera, esto no hay por donde cogerlo. Las presentaciones son malisimas. No se si el trabajo que hacen seran bueno, que quizas si, almenos matematicamente parecen buenos, pero... leches.. esto no es decente. Vale que vengo de Espana y tenemos alli el mismo problema con el ingles.. pero.. joder.. hasta algun colega comun de Carlos (un saludo ;)) y mio seria aqui considerado discipulo de Shakespeare comparado con ellos. Y el sabe que yo suelo calificar a casi todo ingeniero que me encuentro como "muy bueno".. pero esta vez, y me duele en el alma, no me salen esas palabras. De hecho, si estos son los ingenieros chinos del futuro, ya me esta dando miedo hasta de utilizar este PC chino... Leches, es que no se como van a enviar esas misiones a la Luna que leia hoy en el periodico que planean.........

Aunque como digo, esta debe ser otra de las simulitudes Espana-China, el pobre ingles. De hecho, se me acerco ayer un profesor de alguna universidad por aqui (todos me vienen a mi.. tengo un monton de tarjetas de visita.. de hecho.. me he quedado ya sin tarjetas mias.. ). Despues de saber que era de Espana, se cachondeo de mi de que en un viaje por alli nadie hablaba ingles y que un paisano le preguntaba por "date of birth" y el no le entendia por la mala pronunciacion. Mira que acepto todas y cadauna de las posibles criticas al ingles en Espana.. pero chico.. creo que no era el la mejor persona para criticar. Todavia busco a alguien (incluidos General Chair y maximos organizadores de esto) que hablen un ingles medio. medio, solo medio. Que crean que soy americano o me digan que deberia venir a dar clases de ingles en la Uni ya lo dice todo sobre su nivel.

Manana no voy a ir a las charlas de primera hora. De hecho, ni a las presentaciones. Creo que intentare ir a las sesiones de las 16h y listo. Hay muy poca gente que asiste a las presentaciones (4-5 personas por charla), muchos autores no han venido y se suspenden (justo las que yo queria escuchar), otros, esto es la leche, habian escrito un paper, y ha venido un tio.. a leer las transparencias! Asi que ha dicho "yo solo vengo a leer las transparencias, no soy autor del paper. Si teneis preguntas, contactad a los autores" y ala, se ha puesto a leer las transparencias. Ole sus guebos. Mas tarde me acerque a otra sesion y , zas, les pille infraganti hablando en chino. Si llego antes de que empiecen, hablan ingles.. pero como yo no este en la sala y llegue cuando han empezado.. los cazo :) Ellos se disculpan y hablan ingles.. pero es que en las preguntas no pueden.. no pueden. El tio viene a leer las diapositivas y lee lo que puede (estoy seguro que no sabe que lee). Luego si alguien le pregunta en ingles.. el tio se queda mirando y no responde. Se producen varios intentos mas.. silencios.. y ya finalmente se le pregunta en chino y entonces si, empieza a hablar 10minutos :) La verdad es que visto el panorama, es que ya me da cosa ir a las sesiones, porque les obligo a hablar en ingles.. pobres....

A parte de eso, la gente es super cordial conmigo, super amigable. Vamos, demasiado amigable, diria incluso. Hoy por ejemplo se me ha acercado uno.. hemos hablado un rato.. me ha dado su email (como muchos) y al cabo de un rato me ha preguntado si eramos amigos. Ostia. Joder.. Asi de sopeton me lo dices... Hablando en serio, eso de tener un amigo "lao wai" les hace gracia, pero no es solo eso, su forma de hacer amigos, o considerar a gente como amigos, es muy diferente a la nuestra, me da la sensacion.

Esta noche fue la cena de gala. En el otro mega super hotel de la ciudad. Un tipico banquete chino, con esas mesas rotatorias para irse pasando la comida. Menos mal de mi anterior viaje a china y alguna habilidad que consegui adquirir con los palillos porque alli si que habria quedado mal el utilizar tenedor..

Ha habido algunas actuacions tipicas chinas.. humoristas y tal (muy chino todo.. vamos.. que reido no me he reido mucho), malabaristas.. alguien cantando. Todo eso mientras se cenaba y puntuales a las 21h, ala, para el hotel.

China - Reading the news...

2007-08-19T18:42:00.000+02:00

I was reading the China Daily newspaper that i get in my room, when i found a section dedicated to talk about everything that is being done in Beijing for the Olympic Games. One of the articles was talking about the installation of public toilets all around Beijing to cover the necessities of people anytime, anywhere. In fact, it seems they will also have an automatic telephone service that will explain the visitors (both in Chinese and English) where the closest public lavatories are. According to the article, they want to make public toilets available within 5-minute walk of any downtown location....

But...

That was not what surprised to me... In relation to this article, there were also comments of people who were asked on the street about this measure. And here, the answer of one guy that finds the idea very good....

I mean... of course.. what could be more humiliating than asking your girlfriend to help you to find a toilet? I would not dare to ask such things.......

China - Jinan - The road of the end of the sky

2007-08-18T18:17:00.000+02:00

Como conte, al aterrizar el jueves en Jinan llame a Lala y fuimos a tomar algo a un pub. A las 24h o por ahi yo estoy ya muy cansado y les dije de volver al hotel. Asi que nos metemos en el coche de vuelta. O eso pensaba yo...

Llegar del hotel al pub habian sido 5 minutos. Llevabamos ya 15min conduciendo por autopista, cuando mi avispado cerebro se dio cuenta de que nos alejabamos de la ciudad (alejarse es un decir, creo que podrian conducir horas y no saldriamos de esta inmensa ciudad). Total que pregunto, pero no me dan una respuesta clara. Como yo pregunte en cona, ellos respondieron de igual forma.... Mal metodo de preguntar.

Finalmente enfilamos por una colinita siguiendo una carretera asfaltada, pero en un lugar de montana. La tipica zona de urbanizacion en la cual primero asfaltan las calles antes de construir. Alli, subiendo, entre la negra noche y la niebla que no dejaba ver mas alla de unos 200 metros, Lala me dice que subimos por la "road of the end of the sky". Al llegar arriba de esa colinita, paran el coche y salen. Les pregunto si es el lugar donde me van a matar (humor negro, pero estaba un poco acojonao ;) ). Al otro lado de la calle se observa una especie de mirador sobre Jinan. Nos acercamos, ellos se quedan ensimismados, se ponen misticos. Yo miro y.. mm.. que decir, pues eso seria un mirador si no fuese por que es una noche oscura, la ciudad esta bajo una inmensa niebla, no hay una misera luz en ninguna parte y mirar para alla era ver un edificio a lo lejos, no mas. Lala se pone a caminar por ahi, ensimismada en sus pensamientos. Ya venia en el coche -ibamos los dos en los asientos traseros- poniendose muy filosofica sobre la vida, creo que incluso solto alguna lagrima, o se emociono, en algun momento de nuestra conversacion, pero es dificil saberlo con lo poco que se veia. Es una chica que de un segundo a otro pasa de grandes carcajadas a ponerse muy filosofica y melancolica.

Me quedo con el chico, que hablaba tres palabras de ingles. Aunque segun Lala sabia ingles porque tenia un titulo universitario. OK. Me dice que a ese lugar el le llama "misi" (a saber como se escribe eso en chino o si realmente dijo eso, pero deber parecerse porque recuerdo que pense en Messi - el fubolista. Tio culto que soy yo). Como toda palabra china y dado el momento, por supuesto, me explica que 'misi' tiene el doble significado de 'remember' y de 'lost'. Me sigue diciendo que en esa zona antes no se veia nada construido en toda la zona, era solo naturaleza, y ahora (como claramente se podia ver..) solo habia edificios a lo lejos. De hecho, tampoco tardaran en construir ahi mismo donde estabamos. Segun me cuentan, solo construyen construyen construyen (no se porque, por enesima vez, China me recordo a Espana. Un dia hare una lista de parecidos China-Espana, que creo que son mas que Espana-Alemania). Me dicen que a la gente solo les preocupa el hacer dinero a costa de perder la naturaleza, los valores tradicionales de la cultura y familia china, etc.. y con un gobierno que alaba al extranjero y a su dinero. La gente quiere enriquecerse, quiere acceder a lo que los europeos/americanos tienen, quieren copiarlos llevando sus mismos trajes Hugo Boss.

Me dejo muy impresionado esos dos jovenes hablando sobre la perdida de valores tradicionales, no de su generacion, que parece que entienden lo que pasa, sino de los adolescentes de hoy, que andan perdidos entre occidente y oriente, olvidando sus tradiciones, olvidando el respeto por los mayores en favor de vestir, poseer y hacer cosas que los 'occidentales' hacemos. Me parece muy triste que pierdan tradiciones milenarias, paisajes naturales, su ritmo de vida, para simplemente ser 'cool' y poder tomarse un cafe en Starbucks o llevar un bolso (autentico) de Gucci.

Lala me ha reflexionado en varias ocasiones que el mundo para ella gira demasiado deprisa. Que China, en particular, va demasiado deprisa y ella, en particular, quiere parar y bajarse. No quiere seguir lo que los demas hacen, sin pensar ni saber porque lo hacen, sino volver a los viejos tiempos, a la vida sin prisas, a la vida tranquila, al respeto por la naturaleza y la familia y las tradiciones. A veces al hablar con Lala, aunque puedo bromear con ella como con cualquier occidental, me da la sensacion que nos separa mucha distancia. Hablamos el mismo idioma (igual de mal) pero creo que intenta comunicarme cosas que no puedo captar, cosas que una mente no oriental no puede alcanzar, por mucho que me encante y quiera entender China y su gente.

Os dejo con una imagen nocturna desde mi habitacion.

China - Jinan - Mi charla

2007-08-18T09:33:00.000+02:00

Primer dia de conferencia. Definitivo, soy el unico no-chino por estos lares. Bueno, estoy casi seguro, pero hoy no llegue a tiempo de las conferencias de los invitados especiales. La primera noche dormi maravillosamente, pero anoche creo que no me quede dormido hasta las 5 a.m. A las 7 a.m. mi reloj estaba programado.. pero... no se si sono. El movil es nuevo y no se si estaba profundamente dormido o no sono. Total, que me desperte a las 9.20h espontaneamente y mi charla era a las 10h. Buff. Asi que rapido desayuno, ducha y alla que voy. Ahi esta mi sala, con mi presentacion, minutos antes de empezar (se lleno).

Al llegar a mi sala veo que soy ademas el "session chair", vamos, el que introduce las presentaciones y controla que los tiempos se cumplan. Por lo que he visto hasta ahora en otras salas, mi presentacion ha sido la mas seguida, ya que la sala estaba llena y los aplausos duraron un rato. Ademas de algunas preguntas que tuve que responder. Pero nada de lo que sufrir. Solo por venir de donde vengo ya creen que soy una super estrella. Todo lo que diga va a misa. Entre que las chinas me consideran un ideal de belleza y que los chinos me tienen por un super ingeniero, no se, me da que este pais es el mio ;D

En mi sesion he visto las tipicas presentaciones chinas: el tipo/tipa se asienta delante del PC, leyendo lo que pone en su pantalla, llena de texto. Ese tipo de presentacion, de hecho, no necesita presentacion, todo esta escrito ahi, no hacen mas que recitarlo intentando pronunciarlo como pueden. Despues en las preguntas ... sufren, claro. La gente intenta hablar en ingles, pero solo si yo estoy en la sala. Cuando yo fui el "chair" tuve que decir que preguntaran a una chiquilla en chino, y ahi si que la pobre empezo a hablar como una cotorra.. joder, que cambio... De momento solo un tio de Beijing (creo que es una muy buena universidad) ha hecho una presentacion sin leer, y con rico vocabulario. En cuanto a contenidos... no se... es raro. Hacen o utilizan las mismas cosas que nosotros en robotica... pero... no se.. me da la sensacion, primero, que inventan resultados. Por que? no se.. no hay videos.. ni resultados muy claros. Explican un rollo patatero matematico y luego dicen que fue probado en un robot. Como podian haber dicho que fue probado en una tostadora, porque es tan general de lo que hablan que no se.... Es como si hubiesen leido papers de otros paises y hubiesen copiado las nomenclaturas, lo lian un poco con formulas, y al final no sabes ni que les motiva, ni que uso tiene, ni que aplicacion, ni que leches es. Pero... al final... esta probado en un robot. Mmmmm....

Majo fue el tio que dijo que para calcular un tema (fitness, no voy a entrar en que es eso).. utilizaba el metodo de la "rueda de la ruleta" , vamos, supongo que se referia a la ruleta de la fortuna, es decir, que seguro que utiliza el metodo de "la margarita" para saber si su novia "me quiere" o "no me quiere"..

Por cierto, no hay nadie con traje o corbata. Menos mal que no cargue con mi traje ;) habria sido un estorbo e innecesario.

Os dejo con una foto de Jinan desde mi ventana. Por cierto, aqui son 9 millones. Y en esta provincia, solo en esta provincia, y China tiene unas 30, son 80 millones de personas. El doble que en Espana, solo aqui... mmmm.....

Me vuelvo de nuevo a las charlas... a ver si entiendo algo de lo que dicen (por el ingles y por como lian las cosas para parecer que han hecho algo... A ver si cambia mi impresion). Un par de horas mas, y a cenar (a las 18h). Por cierto, a la hora de comer, iba yo con unos chinos que me acompanaban al comedor... enseno mi ticket de comida.. y me dicen que NO, que yo voy al restaurante del hotel. Los chinos, en un pasillo ahi con catering, y a mi, como VIP, me han enviado solo , a comer al super buffet del hotel. Umm... no me quejare, pero leches.. que soy un tio normal! como todos!

Chinan - Jinan - De como acabe en una fiesta privada en el Crowne Plaza Hotel sentado al lado del Director General....

2007-08-17T16:16:00.001+02:00

Acabo de llegar al hotel tras un dia de compras. Y empezaremos por el final... De como acabe cenando por la patilla en una fiesta (de verano) en el hotel Crowne Plaza (5 estrellas, el mas caro de la ciudad). Y no solo eso, sino que como guiri, europeo, el Director General (un chino cachondo) se sento al lado mio, y estuve intercambiando tarjetas de visita con algun otro Managercillo... A uno de ellos le deje de hablar en el momento en el que me dijo "no se porque, los espanoles son los europeos mas guapos que he conocido". Mi alarma anti-incendio se ha encendido, aunque ya no podia pedirle que me devolviera mi tarjeta...... ;))

Algunos de los manjares que comi... aunque no quise hacerle fotos a cada plato.. que parecia un guiri haciendo fotos a todo ;)

Poco antes yo habia salido de comer ( a las 16h , aunque aqui se come a horario aleman: 12h, comida, 18h, cena). Queriamos coger un taxi pero no habia forma de encontrar uno. Como llovia, nos hemos metido en el hotel a tomar un cafe. Y vaya por donde, Lala conocia a las chicas de Relaciones Publicas del hotel.. y nos han invitado a la fiesta.

Antes habiamos estado en un centro comercial, comprando ropa. Bueno, al ver este peazo hotel me dio cosa no haberme traido traje, sino unos jeans, asi que decidi comprarme zapatos (que tampoco traje) y un pantalon que da el pego. No creo recordar en mi vida que me hayan mirado tantas mujeres (bueno, y hombres ;)). Me han dicho varias amigas que si quieres que te suban el ego una mujer debe ir a Cuba. Creo que un occidental debe venir a China. Y.. he de decir, que esta vez estoy viendo muuuuuchas chinas guapas. Muy guapas.

Total, 40euros mi compra. Caro direis. NO. Me decia alguien que comprase aqui ropa. NO. No es barata. Las marcas europeas son mas caras que alli. Me decia Lala, que cuando estuvo en Alemania vino con una maleta de ropa de Hugo Boss, porque alli era mas barato. He estado viendo ropa,y no me puedo imaginar quien puede pagar eso (esas marcas). Dice Lala (me lo ha reflexionado ya varias veces) que China va muy rapido economicamente, pero la gente, la cultura, no puedo evolucionar tanto. Que la gente, la generacion de jovenes, esta perdida, con tanta influencia y virtudes que los medios ponen a todo el dinero extranjero y lo extranjero. Los jovenes quieren vestir Hugo Boss y ser 'cool' y sus padres intentan seguir ese ritmo de vida, de darle lo que los hijos piden. Me decia que un buen sueldo aqui serian 200eur. Los pantalones (solo los pantalones) de marcas europeas que veia tenian ese precio. Quien puede pagarlo? Pocos. Pero la gente compra. Segun Lala, solo los extranjeros buscan aqui las imitaciones calcadas de marcas. Los chinos nunca comprarian imitacion, quieren el autentico. Esta es la calle por donde hemos comprado. Con lujosos KFC y Pizza Hut.

Antes habiamos ido a la zona de cachivaches electronicos. No me he fijado en precios, no tengo intencion de comprar nada, pero se que en el anterior viaje, en un bazar, los precios del Ipod eran similares a los europeos. Eso si, me he comprado una tarjeta de memoria para la camara de fotos. 1Gb por 9 euros. Creo que esta bien de precio... Pero lo que yo iba a comprar era musica. Aunque no he comprado ningun CD original, sino copias piratas. Unos CDs de MP3, con unas 100-200 canciones, por 1 euro. Mientras buscaba, encontre este, lo unico espanol/europeo que vi: Cafe del Mar. Pero yo solo compre musica china (pop/rock).

Y antes habiamos estado comiendo en un restaurante al lado del Hotel (bueno, llame a Lala, y justamente estaba aqui al lado con un amigo). Curiosamente, su comida (de la cual no hice foto, pero los platos que pidieron tenian una pinta riquisima) costaban 2.5 euros cada uno. Yo pedi un cafe, porque venia de haber acabado con las reservas que tenian aqui en el bufet-desayuno, y me costo 3 euros. La carta era curiosa, comida super barata, pero cafes y "caprichos", super caros (bueno, a mi me parece normal el precio, pero a ver que chinos se toman esos cafes. A parte de Lala, claro..).

Y volviendo al presente.... He dejado esa fiesta en el Crowne Plaza porque queria preparar la presentacion de manana. Que empiezan a las 8am, y yo soy el primero, a las 10h, despues de los conferenciantes invitados. Y porque tenia que registrarme. Alli he visto que quizas no hace falta que prepare mucho. Habia una tropa de jovenes chinos (se supone que universitarios, a mi me parecen super jovenes.. pero bueno... ) que eran "la Organizacion" (yo los llamo DES-organizacion, pero me encanta su buen rollo y atencion). De los ... 20... casi ninguno hablaba ingles, y bastante me ha costado comunicarme. Me han dado el programa. No hay occidantales :D Todo chinos. Bueno, unos rumanos , un tunecino y un pakistani, son las unicas excepciones.

Umm... en que conferencias me meto.... Pero bueno, almenos mi temor se ha disipado. SI, hay conferencia. Existe. Eso si, no se han cobrado de mi tarjeta de credito el registro de la conferencia (450euros) pero me han dado la carta diciendo que he pagado. Alla ellos :D No sere yo quien diga nada. Es un ahorro para la Uni, oye.... que ya se gasta bastante pagando este peazo hotel (bueno, 56euros la noche..).

Y eso es todo por hoy. Me he probado el pantalon, que me han subido alli los bajos, pero sin probar los pantalones, sino midiendome, y lo han hecho al estilo chino, pantalon demasiado largo para mi gusto. Me da que al final ire con mis tejanos y mis zapatillas deportivas..... Apuesto por ello.....

China - Jinan - Llegada

2007-08-16T18:15:00.000+02:00

Aqui estoy, nosecueantas horas despues de haber empezado el viaje a la conferencia en Jinan y a ver si me voy a dormir un poco y asi ajusto horarios y me ahorro jet lags.....

Primero avion de Bremen a Munich. Desde el aeropuerto de Bremen llame a Rafa para ver si estaba por alli.. y se paso a saludar.. pero no tuvimos tiempo ni de un cafe porque fue salir de un avion y corriendo meterme en el siguiente: Munich-Pekin. Viaje agradable y sin problemas. Cuando se vuela de noche se pasa mas rapido. Llegamos a Pekin a las 11h de la manana (hora local). A las 14h tenia mi vuelo Pekin-Jinan. Llegaba a las 15h, y a las 16.30h se suponia que el servicio gratuito del hotel me venia a buscar. Como ya suponia, salir por la puerta del aeropuerto, y todo el mundo se me acercaba con un "Hello" "Taxi?". Dicen que China es un pais donde hay que ser muy paciente... y... es cierto o no sales cuerdo. A las 16h se me acerca un joven en traje con un peazo , yo lo definiria como cuadro, con mi nombre grabado en letras de oro, diciendo "are you Mr. Fernandez?". Si, lo soy. Empieza el alucine. Tras eso me imaginaba un coche lujoso, un BMW, un AUDI, aunque fuese viejo. Pues no, una furgoneta... la de "Manolo y Cia", igual. Desalmada. Sin cinturones en ningun asiento.. y yo que he vuelto a recordar la forma de conducir de los chinos. No hay mucha ley, mas que ir, se puede decir que despacio, pero por donde quieras y sin parar para nada. Solo pitar para indicar que uno llega a un cruce. No para quejarse.

Llego al hotel...y... bueno... bueno... bueno... bueno.. bueno... bueno...... Que si Mr. Fernandez por aqui... que si Mr. Fernandez por alla.. me he sentido una estrella del futbol (bueno, eso ya lo he sentido antes.. :D). Me han dado una habitacion, la Standard. La Deluxe no se que debia ser. Pero esto es la leche. De tanto lujo no he estado yo nunca rodeado. Yo todavia alucinando, he bajado a preguntar si tenian algun Internet Cafe. Pardillo. Me han dicho que las habitaciones tienen internet gratuito. Le he dicho que no tenia ordenador. Pardillo. Me ha dicho que me daban una nueva habitacion con un ordenador.... Y desde aqui que escribo...

Eso, es parte de mi habitacion....

Al llegar al hotel y darme una ducha, he decidido no esperar y llamar a la amiga china que vive aqui (Lala). Dicen que es mejor habituarse al horario, y aunque estaba por dormir y no levantarme hasta el dia siguiente.. la llame. A la media hora aparecia en el hotel... mientras yo me dedicaba a inspeccionarlo. Por servicios no le falta: piscina, gimnasio y sauna (esto puedo utilizarlo gratis), salas recreativas, bowling, masajes, un monton de restaurantes, etc.. etc... Os dejo... con algunas vistas del Hall, los ascensores interiores...

Y Lala, mientras cenabamos (por supuesto, y como ya paso cuando estuvimos por china con ella, siempre como maravillosamente). Aunque hoy, dada la urgencia por comer y el mal tiempo (llueve) hemos comido en el hotel.

Luego como llovia, Lala llamo a un amigo para que nos llevase de copas.. Y el chico que raudo y veloz acudia a su llamada (quien diga que la mujer no tiene poder en china... va muy errado. Aqui ella lleva los pantalones y ya la habia visto antes con otros hombres). El pub era un sitio muy agradable donde si no fuera por los rasgos asiaticos y las melodias poperas chinas, podria ser cualquier pub de Bremen tranquilamente. Un grupo tocaba en directo y me ha recordado a la version china del Medi ;). Habra mucha pobreza, pero hay mucha juventud que pasa el tiempo como lo podemas pasar nosotros por alli. Aunque yo diria, y eso a raiz de unos minutos de reflexion que tuve (a veces me pasa) en el aeropuerto de Pekin mientras esperaba el check-in, que la gente aqui, es mas feliz. El dinero no hace la felicidad creo que es algo que esta fuera de dudas. Por supuesto la alegria de la gente en el aeropuerto, no solo de turistas (chinos) sino del personal que alli trabaja, su buen rollito, me recordo a mi patria, pero... multiplicado por 1000. Es como millones de chinos que no se estresan por un trabajo, sino que lo disfrutan, que hablan con la gente, que juegan con los ninos.. Sorry, pero ver una imagen como la que vi en Pekin seria imposible en la seria Alemania de donde vengo. Uff, que me voy.... Nosotros, en el pub.

Manana dia de compras (cuando me levante, que seguro que dormire 12 horas como la vez pasada, y aqui son ahora la 1 a.m.). Por la tarde-noche quiero preparar la presentacion, que la tengo el sabado, el primerito. Inaugurando la conferencia. Espero que no me toque el salon principal... porque ahi me ha dicho el Manager del hotel (un coleguita ya -y es que no hay nada como ser occidental en china-) que caben 2500 personas.......

Spiekeroog (05.08.2007)

2007-08-12T11:07:00.000+02:00

A week ago the soldier received an urgent call: a group of french girls required the help of a veteran tour guide to command them through the enemy lines. In this case, through the beautiful island of Spiekeroog (in the North Sea). Although the soldier had many duties to fulfill, he never denies help to the people who most need it. Here some pics of the trip.

Arriving at Neuharlingersiel we take a ferry (crowded; it was Sunday, a very sunny Sunday, so most people had the same idea as us...)

The girls used a strange lotion that should protect them against men (or that i understood...)

Already walking on the island to find our target: the beach...

And we succeeded...

The girls happy, because we found the beach and they read the water was at 20 degrees..

Unfortunately, there are no pics of us taking a bath. But we did do it and the water was at very nice temperature.

And on the way back... a bit of rest for the beautiful girls after an exhausting day. Poor ladies... ;)

Berlin.. again (26-29.07.2007)

2007-08-12T10:33:00.000+02:00

La visita de los amigos que acogían a Soldado de Guea en Elche hacía unos meses, creaba la excusa para volver a una ciudad de la que el soldado no se acaba de cansar de visitar: Berlin. Aquí algunas fotos para quien todavía no haya tenido la oportunidad de visitarla.

El Sony Center

Los visitantes delante de la Puerta de Brandenburgo

El Reichstag

El muro de Berlin

La Catedral (Dom)

Un iglesia cuyo nombre no logro acordarme, pero sé que eran dos réplicas iguales, una alemana, una francesa

El mítico Checkpoint Charlie (control de paso entre la zona americana y la rusa)

El ayuntamiento rojo.... (a saber porqué ese nombre.. )

La Kulturbrauerei. Una antigua fábrica de cerveza ha sido reconvertida en una de las zonas más de moda de la ciudad. Con pubs, discotecas, teatro, restaurantes y multicines. Muy recomendable la visita.

Tacheles. Un edificio okupa-do por artistas en plena Oranienburgerstr. Muy recomendable también.

Pero este viaje no era de placer. Carlos debía quedarse una semana más "trabajando" en mi oficina. Y así lo hizo, muy eficientemente, resolviendo problemas de sensores alineados (un tema nada sencillo...)

Y en casa.. buff.. nos pasábamos las noches dialogando......

Viaje por el Levante español (26.05.07-01.06.07)

2007-06-02T18:25:00.000+02:00

El sábado inauguraba Soldado de Guea los vuelos de Ryanair desde Bremen. Y lo hacía hacia el Levante español, aterrizando en San Javier (Murcia). El plan oficial: una semana de trabajo en el laboratorio de robótica de la Universidad de Elche. Los extras: visita a una amiga que le guiaría por Murcia capital, tierra de los ancestros del Soldado, visita a Alicante para visitar a una ex-bremeniana y, claro está, las posibles actividades extraescolares en su estancia en Elche. Como una imagen vale más que mil palabras, empecemos....

El aterrizaje el sábado en el aeropuerto de San Javier. Lo primero que chocó al soldado al pisar tierra española fue... la diferente organización entre el aeropuerto de Bremen y el de Murcia. Sabido es que en los pequeños aeropuertos que utiliza Ryanair ni se utilizan autobuses para llegar al avión, ni fingers (al menos en los aeropuertos de Ryanair que Soldado ha visitado). La cuestión es que en Bremen el camino por las pistas hasta el avión estaba delimitado por vallas y varias personas vigilaban que los pasajeros no se salieran del recorrido. Al aterrizar a Murcia.. el Soldado tuvo problemas para , una vez puesto el primer pie en la pista, saber que dirección tomar: ninguna valla, ninguna persona indicando el camino, ninguna señal indicando la dirección a tomar... Creo que igual podía haberme metido en otro de sus aviones para volar a alguna otra destinación (si no fuera porque en el avión vuelven a requerir el billete).

Allí le esperaba Silvia, una antigua compañera de aventuras en Aachen, cuando el soldado llegó por segunda vez allí en busca de un lugar de trabajo (y encontró el que aún posee en Bremen). Para reconocerse mutuamente, acordaron llevar una rosa roja en la camisa. Unas horas después daban una vuelta por la ciudad, cenaban, y visitaban la noche murciana hasta horas intempestivas. Aquí la catedral.

Y aquí la foto de rigor con la susodicha que tuvo a bien hospedar al Soldado y enseñarle lo mejor de la ciudad. Gracias! :)

Al dia siguiente, tras levantarse, procedían a degustar un maravilloso tapeo por el centro de la capital murciana antes de partir hacia su nuevo destino: Alicante. Así que a las 18h subía al tren que le dejaría una hora después en Alicante. Allí, como fue anunciado, una ex-bremeniana, Belén (oh, fallo! no tenemos fotos juntos!), vendría a recogerlo a la estación y.. en escasas 2 horas le enseñaría lo más destacado de la ciudad. Las siguientes fotos muestran las vistas desde el castillo que domina sobre la ciudad.

Pero de lo visto, el soldado destacaría un local (Isla Marina)... al lado del mar, con su musiquita chill-out, su look pijo, e incluso, sus guiris rubias :)

Después de la cena, la fantástica Belén (gracias por todo!!) lo acercaba a Elche , lugar de trabajo (ejem) del soldado, para dormir en casa de Carlos, un viejo amigo de batallitas (ahora ya casadito con mi ya segunda mamá ;), Cristina). Aquí el primer día en la Uni, como no, como todo Elche, rodeada de palmeras.

Pero... tras un día (o mediodía) intenso, la hora de la comida era aprovechada para darse un chapuzón en la piscina y comer paella en casa de los padres de Carlos. Olé que primer día de trabajo! Ya fueran así todos!

Después de unas horas más de trabajo en la oficina, empezábase el recorrido turístico por la ciudad (bonita ciudad) de Elche. Lo que más recuerdo de todo lo que escuché: el Zara está construido en un antiguo teatro de la ciudad.

Los sufridos anfitriones ante una reproducción de la Dama de Elche (que no se encuentra en Elche).

Pero algunos se preguntarán si realmente se trabajó o no. Sí, se trabajó. Unos más que otros, pero hacia las 8.30h solíamos estar en la oficina, y muchas veces sobre las 20h-21h de vuelta a casa. Eso sí, con pausas de café, con almuerzo a las 12h, yendo a comer a casa a las 16h.. y.. con un sol magnífico. Aquí, el laboratorio, para demostrar la presencia del Soldado ahí.

Claro que ante la insistencia de los anfitriones ;), el jueves por la tarde dejaban sus puestos de trabajo para hacer una visita a la cercana playa de Los Arenales.

Y para terminar la semana, una fantástica cena (muy por debajo de las comidas en "ca Cristina", por supuesto) en .... algún lugar de Elche.

Un viaje muy completito, y sobretodo Elche fue una ciudad que gustó al Soldado como posible futura destinación tras sus periplos por Alemania....... Ahí se deja caer....

Visitas y Semana "Santa"

2007-04-12T20:25:00.000+02:00

Bien conocidos son los motivos de los días más importantes dentro de la Semana Santa: Viernes commemoración de la muerte de Cristo, Sábado su sepulcro y Domingo, su resurección. En tiempos modernos, más bien se commemora que hay vacaciones, y eso, muy frecuentemente, significa viajar. Soldado de Guea recibía esta vez (y "commemorando" que Ryanair empieza a volar desde Bremen) visita de un pequeño comando proviniente de la perífera Barcelona.

De lo transcurrido en el viaje bien se podría hacer una fácil analogía con la tradicional Semana Santa: durantes esos días tanto visitantes como residentes casi perecen en una procesión continua de un lado para otro, volviendo a resucitar al tercer día d.V. (después de la Visita).

Pero como una imagen vale más que mil palabras mal conectadas, hete aquí una selección (difícil) de las que obran en poder del Soldado, agrupadas por días, tres: Viernes Santo, Sábado Santo (o de Gloria) y Domingo de Resurrección.

Día 1. Viernes
El comando llega a la ciudad hanseática a eso del mediodía en moderno jet pero, no obstante, y por motivos que no entraremos a describir, apenas habiendo dormido la noche anterior. Aquí el comando, ya después de dejar las maletas en casa y empezar su ruta turística:

Después de una tarde de paseo... el merecido y característico Currywurst, o en su defecto, la salchicha más espectacular posible...

Y ya cubiertas alguna de las necesidades básicas, nos vamos a una fiesta en casa, donde se celebra, además del encuentro de compatriotas, un cumpleaños.

Bebida no había

Y como no podía ser de otra forma, el día acaba en una típica discoteca

Día 2. Sábado.
Soldado llega, en Sábado de Gloria, a las 9h a casa. Pero a las 11h, el comando vuelve a estar en pie para la misión planeada para el día: visita a Hamburgo. Antes, copioso desayuno por si caían en manos del enemigo y no les era permitido el avituallamiento...

Y como de camino a la estación pasaban por la feria instalada esa semana ... se podía hacer una parada (incluso para unas típicas patatas fritas, que a saber que nos deparaba Hamburgo).

Ahora sí, podían coger el tren hacia Hamburgo...

Finalmente llegando a destino, y su plaza del Ayuntamiento

Donde el grupo "rebelde" decide hacer parada técnica para.. comer un Wurst con sus correnspondientes patatas.....

Pero no todo será comer, así que también dedicábase el grupo a actividades turísticas

(No voy a hacer comentarios)

Día 3. Domingo.
Día de resurrección, o de tomarse las cosas con calma. Que esta noche aún hay que salir de fiesta, y empalmar con el vuelo a las 6 a.m. del Lunes.... Y nada mejor, que alimentarse bien.

Para salir a dar un paseíto tranquilo por el parque

Y tomar un relajado café en mi chill-out favorito

Pero bueno, lo mejor estaba por venir, los fabulosos "steaks" con sus respectivas cervezas....

Aunque pensándolo bien,, un crépe de Nutella y plátano aún cabe (y siempre cabe ;))

Y alguien dirá "¿y estos sólo comen?". No, mujer, no, la energía tiene que salir por algun lado, que ni se genera ni se destruye, sólo se transforma, cómo todo el mundo sabe. Así es que a la disco hasta la hora de coger el vuelo de vuelta...

En definitiva, poco dormir, poco parar.. pero mucho... comer (y reír) :))

Tradiciones Bremenianas (II) - Kohlfahrt

2007-03-05T22:19:00.000+01:00

Siguiendo con las tradiciones Bremenianas, capítulo 2, aunque en este caso se trate de algo, según creo, no sólo de Bremen, sino de ésta zona norte de Alemania.

Se trata de lo siguiente: un grupo de amigos, colegas de trabajo y/o/u similar se juntan un dia de frio invierno con la idea de dar un "paseo" de unas cuantas horas (maldita la gracia, piensa uno así en principio). Para aguantar las calamidades climáticas se llevan alcohol, para lo cual introducen la figura del "Bollerwagen": un carrito con ruedas que irán tirando durante el camino y que irá lleno de bebidas de alta graduación. Para poner orden al tema de empinar el codo, a cada cruce de carreteras, o ... cuando se tercie... se realizarán una serie de juegos, para determinar quien bebe, o quien no bebe. Al final, como en buen sistema democrático, todos suelen beber lo mismo, sin distinción de raza o sexo...

El objetivo final (a parte de pasarlo bien) es el de llegar a un restaurante, en el que con meses de antelación se habrá reservado mesa, para comer un plato típico: Kohl&Pinkel (de ahí que a esta tradición también se la denomine Kohl&Pinkel Tour). Estos restaurantes en esta época están dedicados exclusivamente a tal evento, y encuentras allí a multitud de grupos de gente haciendo lo mismo, y que comerán su tradicional Kohl&Pinkel. Cada grupo escogerá más tarde a su rey y reina, los que hayan realizado más satisfactoriamente las pruebas durante el trayecto, y ellos serán los encargados de organizar el evento el próximo año. Este tipo de locales, como no, estan preparados con el correspondiente DJ que hará bailar a los comensales tras la cena, con los éxitos de la música más alemana......... (afortunadamente, en nuestro caso, también del panorama internacional).

Pero como una imagen vale más que mil palabras, aquí las fotos de los diferentes pasos a seguir para preparar una auténtica Kohlfahrt en casa (que los más pequeños no lo intenten sin supervisión paterna)...

Los integrantes, grupo de intrépidos. En este caso, las condiciones climatólogicas no eran excesivamente malas, de hecho, esto suele acontecer con paisajes nevados, pero ... esta vez sólo pudo ser con un poco de agua.

El "Bollerwagen" (aunque parece que las bebibas quedaron escondidas..)

La rubia ;) (ups, como me lea.. que me leerá.. :D)

El duro camino....

El restaurante.... y el plato: Kohl und Pinkel

Los integrantes, aún aparentemente vivos (pero es solo aparente)

Y finalmente, el bailoteo .......

Carnival in Cologne

2007-02-20T23:25:00.000+01:00

More than three years in Germany was already enough time without visiting the most popular Carnival in Germany, the one in Cologne. So a special commando from Bremen decided to experience "in live" what others talk about...

Before.....
And after....
But the best picture of the trip..... (click on it to enlarge). The face of that boy asking himself "what the hell is going on here?", looking at the photographer, while one of us tried to find out when was the next tram coming.

El video del fungol

2006-11-29T20:33:00.000+01:00

Para contrarrestar el efecto producido por los dos últimos posts, donde la masculinidad del soldado quedaba en entredicho, nada mejor que mostrar un video de sus actividades de los viernes, el deporte del que todo macho que se precie almenos debe poder hablar: fútbol.

Hace ya un par de años que jugamos en esa liga (amateur, por supuesto, como se verá). Nuestro nombre esta temporada: International Allstars (nombre que nos va que ni pintao) y vamos de azul oscuro. Soldado de Guea, en particular, viste (no diré suda) el número 7 y, como es natural, siendo este su blog, ha amañado de tal forma el video original para que aparezcan sus dos goles al principio. En el "Best Of" final se ven todos los goles del partido....

pd. El soldado espera poco a poco poder recuperar su reputación perdida ...

El video de la Juani

2006-10-25T21:26:00.000+02:00

Como comentaba al final del anterior post... un equipo de TV tuvo que pillarme precisamente en ese momento de mi vida...

Aquí, el resultado:

Abandono el país. Es hora.

30 Aniversario

2006-10-23T01:05:00.000+02:00

Camaradas, la reputación que precedía a Soldado de Guea en 29 años y 364 días de vida, fue destrozada en unas horas por gente que dice llamarse "amigos". Saben los lectores de éste mi diario que existe antigua tradición por estas tierras que obliga a los que cumplen treinta años y no estan casados a barrer la escalera de la catedral. Según la tradición, con frac y sombrero de copa. Pero, los amigos, los encargados de tal evento, decidían darle un toque... más... castizo al asunto alemán, y lo que verán aquí... es el resultado... :-D

Hablando en serio, una noche de las más divertidas de mi vida. Los amigos se lo pasaron bien, y yo mucho más, todos contentos. Vayamos al tema...

A las 17h estaba yo convocado a casa de una amiga... allí, empezaría el espectáculo (por supuesto, yo ignoraba lo que iba a ocurrir).

Aquí el resultado final.... Os presento a ... La Juani

Un primer plano, por si no se ve bien...

Y con esa guisa salía uno/a a la calle...

Anda que no hay depravados...

Y así llegaba a la catedral...

A mis labores, barrer la escalera....

Saben mis lectores, que para librarse de la tarea, se ha de conseguir el beso, voluntario, de una virgen. Aquí, unas rusas que, agradables, intentaron liberarme. (Nadie creyó que fuesen vírgenes).

Aquí, una chiquilla...que... bueno... al verme de cerca, no se atrevió a besarme. Ésta sí creo que era virgen.

Pero bueno, al final llegó otra de la misma edad, un poco más valiente, que me liberó, tras , creo una hora, de mis labores. Mientras tanto, algun bailoteo, ayudado por un radiocassette a pilas con la música adecuada....

Algunos de los "culpables"...

Y de ahí, camino del Freimarkt (la "feria" de Bremen)... dando el espectáculo, claro.... Porque, a parte de ir parando a bailar, la gente, me abordaba.....

Pobre mongolesa....

Estos ya me conocen.... (me acordaré de ésta toda mi vida ;) )

Aish, hombres, ven un escote y se ponen tontos......

Pero afortunadamente, también se acercaban mujeres (más que en toda mi vida junta...)

Unos retoques aquí y allá, para seguir estando radiante....

Espejito, espejito, quién es la más guapa?

Y, como comentaba tras mi aparición en el Bild (el periódico sensacionalista), cadauno sale donde merece salir. Y , por si el bochorno de la noche no fuese ya suficiente, aparece la televisión, que ven en mi un filón informativo. Hay que joderse.... Mi primera aparición televisiva será... ejem... de ésta guisa, como la Juani...

Viaje hacia la España profunda (04-08.08.06)

2006-08-12T20:33:00.000+02:00

En los calurosos días de agosto decidía soldado de Guea (tras arduas deliberaciones y de una vez por todas) visitar la España desconocida, esa tierra más allá del territorio delimitado por Cataluña y por donde escasamente habíasele visto hasta el momento. No lo haría solo, sino en compañía de una amiga de las de toda la vida... (mínimo 15 años ;-) )

Dia 1. Vuelo a Madrid. Desembarco y primer (pero único) contratiempo: Barajas y maleta, concepto unívoco. La maleta de la señorita se perdía en la inmensidad de los aeropuertos. Solución: Sería enviada a Valladolid, a la única dirección fija que tendríamos durante esos días, la de unos amigos donde pernoctaríamos en dos días. Cogemos el coche de alquiler en el aeropuerto y nos dirigimos raudos y veloces hacia la primera parada: Ávila, y sus murallas.

Pero el destino final de ese día sería Salamanca, donde pasaríamos la noche.

Dia 2. Tras unas últimas fotos en Salamanca, nos dirigimos hacia Valladolid, aunque de camino hacemos parada en Tordesillas ya que el nombre nos dice algo, para después recordar el porqué: el tratado de Tordesillas por el que España y Portugal se repartían el mundo (así de fácil).

Llegada a Valladolid

Justo para degustar sabrosa comida en compañía de unos amigos ex-residentes en Bremen

Dia 3. La maleta no llegó a Valladolid. Quedamos en recogerla en el aeropuerto de Oviedo. Salimos a mediodía camino de Oviedo, y paramos unas horas en León para comer y visitar el centro. Bonita catedral.

..y edificio del compatriota Gaudí

Llegada a Oviedo por la noche. Preciosa ciudad.

Y magnífica sidra, ambiente y pescado... mmmm......... Gascona un "must".

Dia 4. Salida hacia .. la playa. Luanco, en el cabo de Peñas. Espectacular paisaje...

Por la tarde, finalmente, recuperamos la maleta viajera en el aeropuerto de Oviedo.

Nos dirigimos hacía los Picos de Europa...

Paramos en Cangas de Onís...

Y decidimos dormir en Cabrales.. (que bonitos olores.. )

Dia 5. Nos dirigimos hacía Santander, donde por la tarde nos encontraremos a una amiga que nos enseñará la ciudad y con la que degustaremos unos pinchos. De camino, parada en las cuevas de Altamira (no sabíamos que los Lunes cerraban, y era, como no, Lunes). Nos dirigimos a Santillana del Mar.

Y después de comer llegamos a Santander.

Donde finalmente nos encontramos con la amiga, y degustamos los ricos pinchos.

Última noche de ruta, debemos coger el avión al día siguiente en Bilbao, y buscamos alojamiento en Laredo, a medio camino entre Santander y Bilbao ya que se nos hacía tarde. El hotel, en este caso, después de pensiones cucas pero poco espectaculares, es digno de mención. Vista desde la habitación de la playa de Laredo (y la piscina del hotel) .

Dia 6. Dejamos el coche en el aeropuerto de Bilbao.. y cogemos un avión de vuelta a Barcelona. Viaje compacto: 5 días, 1200 km recorridos y muchas ciudades visitadas. Buena comida, preciosos paisajes, mejor tiempo y magnífica compañía. ¿Qué más se le puede pedir a un viaje?

España - Francia, 27.06.06

2006-06-29T00:51:00.000+02:00

Miércoles 27 de Junio y un grupo de intrépidos españoles que se encuentran en la estación de tren de Bremen para viajar hasta Hannover (aprox. 1 hora) con el plan de mezclarse entre la "marea roja" y disfrutar del partido en las pantallas instaladas a tal efecto en la FAN FEST. Los integrantes superaron las expectativas de participación, lo cual influyó en el entretenido y lleno de ilusión viaje hacia Hannover. Cánticos, colorido y alegría acompañaba al grupo y embriagaba a cuán transeúnte o vecino de vagón (del mismo origen o no) encontrábanse en su recorrido.

Una pequeña muestra del ambiente que se respiraba a la llegada a Hannover y de la ilusión que en el grupo se respiraba puede verse aquí....

En el camino hacia el FAN FEST (la zona acondicionada con grandes pantallas de TV) empezó a fraguar la idea de intentar conseguir entradas... Del grupo que viajaban, diez fijaron unos límites hasta donde estarían dispuestos a pujar... y.... con diferencias en lo que unos y otros al final acabarían pagando y en grupos de dos.... los diez lograban acceder al campo y disfrutar del ambiente en el interior.

Del resultado esta todo el mundo ya enterado... poco más cabe decir que no se haya dicho. El "como siempre" es demasiado recurrente y, desgracidamente, demasiado verdad. Me llena de rabia el que se perdiese, como creo, porque era Francia, y sólo, porque era Francia. Porque Francia es (en teoría) un país con más entidad, con más experiencia, y por eso, nosotros no podíamos ganar. Es la mentalidad española, somos así, nos ponemos límites psicológicos, arraigados desde siglos con el nombre de "español" y de ahí nadie nos mueve. Algún día espero que venzamos el miedo, demos el primer paso, nos creamos que somos igual de grandes que los demás, y sean otros los que se sientan intimidados por el nombre de nuestro país. Todo el mundo sabe que no soy el más idóneo para hablar de sentimientos nacionales españoles, pero la experiencia en el extranjero, el tener que demostrar en el trabajo que aún y siendo español uno es igual o más capaz que cualquier otro, me lleva a mostrar mi enfado y rabia contra todo ápice de inferioridad contra o delante de quien sea sólo porque su nombre suena mejor que el nuestro o sólo porque en la historia (hasta el momento) así hayan sido las cosas. La tortilla (española) puede dar la vuelta, pero no ocurrirá hasta que nos quitemos de encima el sueño y empecemos a creer en nuestras posibilidades. No estoy hablando de futbol hace rato, espero que se entienda. Mi preocupación es nuestra imagen fuera, y nuestra poca confianza en nosotros mismos. Nuestro país iría mucho mejor con más confianza y menos "es que no se puede remediar, somos así, esto es España".

Ala, he dicho

Aún así, un viaje y partido muy divertido e impagable (sobretodo a la ida .... :-) ).

Nota al margen. Como noticia de última hora para el que no esté ya enterado, hoy he firmado una prórroga del contrato hasta Agosto de 2009

A los amigos

2006-05-23T00:37:00.000+02:00

Dedicado a los que salen en el video, y también a los que no, porque no están todos los que me gustaría que estuviesen (por falta de material en formato digital..) Pero prometo compensar a los damnificados en un futuro.... :-)

Munich (and Salzburg) (8-11.04.06)

2006-04-11T21:50:00.000+02:00

On Saturday i landed on Munich, city that i hadn't visited yet and given the fact that my cousin is there now, that was an opportunity that i couldn't miss. The visit is really worthy; it's a beautiful city and there are a many places to visit.... The first day we had an impressive weather, as you see in the next pics.

It seems one of the MUSTs in Munich is to eat one of the huges 'schnitzels'... so I did it..

Olympiapark as background...

On our way back we visited the English Gardens, where they already have 'Biergartens'...so we decided to get our first 'mass' (one-liter beer). Here, near the Chinese Tower... (i always end up finding chinese-related things...)

At night... we went out, but first we 'warmed up' a bit at home... ;-) I won't publish pictures about the party at "4004", just say that we arrived home at 7 a. m.

Next afternoon, we visited the more than impressive Deutsches Museum. It worths a one-week visit, but we did our best in 3 hours.. Really worthy (for engineer-related people, i guess)

The first large rocket, the V2, used in World War II by the German Army as long range guided missile to attack cities and industrial facilities. It is regarded as forerunners of modern launch vehicles for Space or military rockets.

For the electronics-interested.. a reproduction of the first experimental integrated circuit (at a scale 15:1).

There is also a reproduction of the Altamira Caves ...

And lots of other interesting things... but let's go to the most important MUST in Munich, Hofbräuhaus, a typical bavarian restaurant and beer hall... here one experiences the real Bavaria, with live music and one-liter beers ('Mass').

Next day we did a day-trip to Salzburg (Austria) because it's only two hours away from Munich. Here a view from Kapuzinerberg.

And here, in our way downtown, you see up the hill the fortress of Hohensalzburg.

Mozart's Square

Another view of Salzburg from the fortress.

Of course, the house where Mozart was born ...

And as a happy end, on our way back we got our last 'Mass' together at Hofbräuhaus.... :-)

Copenhagen (24-26.03.06)

2006-03-29T23:44:00.000+02:00

Last week a crack commando unit took off from Bremen heading towards the beautiful lands of Denmark, actually pointing right to Copenhagen. They were 8 people from five different nationalities , with a majority of spaniards though... but.. with a common goal: to have fun (and they succeeded). They got a 9-seat minivan where they sat comfortably and with which they reached their goal in around five hours of a relaxed ride.

It was the second time our Soldado was visiting the city, the first time being the beginning of the end, or the end of an "era", depending on how you wanna see it. I wonder if Copenhagen turns out to be a place that marks important events on the Soldado's life... Anyway, the trip went through Hamburg - Lübeck - Puttgarden where we took the ferry..... Here you can see the components of the group and the A-team style minivan..

Arriving at Copenhagen late on Friday night we already visited the night-life for a while..

But next day would be a tough day.. walking around the city with freezing temperatures....

Christiania is a self-governing neighbourhood in Copenhagen... It was founded in the 70s by a group of hippies who took over an area of abandoned military barracks. They have now a semi-legal status as independent community, being in origin declared as a free town. Nowadays.. it is a strange situation. They have their own set of rules, like prohibition of having cars around and stealing or selling hard drugs. But selling hash is common over there what, of course, "annoys" the Danish government. I can't tell too much about it, but it is a difficult situation, where the government keeps on pushing for its removal...but if i am not wrong, some years ago when they tried hard, the whole city of Copenhagen was against it.

Amalienborg Palace, the Royal Family's winter residence, that actually comprises four palaces.

Tivoli, an amusement park right in the middle of the city....

And of course, the Little Mermaid...

But we also enjoyed the Copenhagen's night life.... :-)

And next morning croissants to break the fast (as they used to say in former times.... )

On Sunday we decided to cross the bridge connecting Denmark to Sweden and walk for some hours on swedish lands...
Maybe it is better if you take a look to a postcard to see how impressive it is... (one of the colleagues wanted to save some money by taking a pic of the postcard... he/she was not catalan, i should say :-) )

This is Malmö, where we ate in a terrace.. enjoying a "nice" temperature... (yes, they provide you with blankets...)
That was the face of one of us (it could have been any of us) after finding out that we were not able to pay the coffee neither with euros nor with danish kronas.... :-)

Productos de la tierra

2006-03-11T18:17:00.000+01:00

Que ilusión abrir hoy la puerta al cartero y encontrarme con un paquete que me envia un amigo y que contiene varios productos de mi tierra.

Y después de abrirlo....

El motivo del envio era el calendario que ahora veréis. Yo debía recogerlo en Navidades pero un problema logístico no lo hizo posible, así que ahora lo recibo, y como compensación (como me dice el amigo) recibo además lo que véis: un típico fuet y unas galletas también típicas catalanas.
El calendario tiene su historia que, por supuesto, paso a relatar brevemente. Un grupo de jóvenes del pueblo representan el típico "correfoc" (explicación más abajo para quien no sepa que es esto) en las fiestas populares y para recaudar fondos se decidieron por la ya extendida fórmula de crear un calendario donde los integrantes del grupo salen "ligeritos" de ropa. Aquí la portada:
Por supuesto, requerí una copia para contribuir a la causa y, siendo honesto, también para ver a mis compatriotas en una forma no habitual ;-) Y entre ellas, a la que me firmó ésta página (no vamos a revelar nombres y espero que nunca lea esto :-) ) y , como dicen los americanos, y por hacerlo más complicado de entender, por la que "had a crush on" some years ago..... :-D Espero que no haya copyright en las fotos o alguien se me moleste... pero total, esto no lo leen muchos......... :-)
Retomando el tema de que es un "correfoc" para quien no sea de Catalunya (País Valenciano o Baleares), es un espectáculo de calle en el que un grupo de gente baila y esquiva los fuegos artificiales de dragones, diablos y otros personajes fantásticos. A parte de los que integran el grupo, el público también puede participar en el espectáculo e incluso crearlo.

Parece ser que su origen deriva del "Baile de Diablos" y del teatro medieval de calle, el primero siendo un tipo de actuación que se celebraba entre plato y plato en las comidas de la nobleza en la Edad Media y que representaba una lucha entre el bien y el mal. La primera noticia escrita sobre un baile de diablos se remonta al año 1150, ya que se representó en el banquete de bodas del conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV, con la princesa Peronella (del reino de Aragón).

Y como me gusta la historia, y sobretodo la de mi tierra, profundizo en el contexto de esa boda, ya que me parece interesante y curioso. Por esas fechas, hacía ya más o menos un siglo que existía el Reino de Aragón. Después de la muerte sin descendencia del rey Alfonso I de Aragón, el Reino pasa momentos de incertidumbre y las tropas de Alfonso de Castilla ocupan el valle del Ebro pretendiendo quedarse el Reino. La nobleza aragonesa, a la desesperada, nombra rey al hermano, Ramiro (que era monje, pero al que hacen salirse). En poco menos de un año se casó y tuvo una hija, Peronella, que prometió a Ramon Berenguer IV con un regalo de bodas: el Reino de Aragón. Después de su "labor", Ramiro retornó a su vida de monje....

Los nobles aragoneses aceptaron porque sabían que en Catalunya, al contrario que en Castilla, había una tradición pactista (el rey gobernaba con la nobleza). Así es como nace la Corona de Aragón (que así se llamó porque Aragón era reino y Catalunya no). Aún así, la familia real era catalana, la corte estaba en Barcelona y el idioma era el catalán. Las instituciones de cada país seguían funcionando por separado: el rey se reunía con las cortes aragonesas en Zaragoza (donde se hablaba aragonés por aquel entonces) y con las catalanas en Barcelona (donde se hablaba catalán).

El prometimiento se celebró cuando Ramón Berenguer IV tenía 26 años y Peronella.... dos! No obstante, la boda se celebró años más tarde, cuando Peronella contaba ya con 15 años.... :-)

Y por hoy, dejamos ya el rollo historia.. y el rollo de mi tierra... que ahora no estamos allí, así que, volveremos a concentrarnos en la tierra que me acoge y en lo que por aquí sucede :-)

Inauguración

2006-03-06T22:55:00.000+01:00

El lunes pasado celebrábamos por fin la inauguración oficial del Centro (Alemán de Inteligencia Artificial. No voy a poner sus siglas en alemán que no quiero que "googleando" se llegue a ésta página). Para los trabajadores significaba estar cada uno preparado al lado de sus robots, con la demo preparada, listos para responder las preguntas de cualquiera que se acercase. Y eso fueron dos tandas, primero los periodistas, que tenían libertad de movimientos durante dos horas, y más tarde, los profesionales y/o/u VIPs.
Algunas fotos de los robots presentes (muchas menos de los que eran, pero no tuve tiempo de pasearme ese día). Este es el que financia la Agencia Espacial Alemana junto con la Europea (aprovechando la coyuntura, comento que hoy vinieron los representantes de ambas, porque tocaba "review meeting", y les enseñamos el nuevo prototipo...que no es ese que aquí veis...:-( Como comentario personal, el italiano de la Agencia Espacial Europea es, seguramente, el mejor ingeniero que he conocido en mi vida y valga la caballería de decirlo de quien me ha puesto en graves aprietos con sus preguntas :-) ).

El zepelín, que junto con un helicóptero autónomo, forma parte de la serie de robots "voladores"...

Y aquí llega el nuestro, un robot de diseño parecido al primero, con algunas novedades, y con objetivo básico de ser capaz de subir esas escaleras y sobretodo, como objetivo final, el de entender el entorno que le rodea a través de la interacción con él (moderno concepto de la inteligencia artificial que ve una relación necesaria entre el cuerpo y el entorno para la aparición de inteligencia).

Faltan los robots de los estudiantes (de cuatro patas), los serpiente acuática, el pequeño humanoide, el famoso escorpión.... Pero... muchos ya los conocéis en persona.

Estos son los videos que teníamos preparados (simulaciones) para demostrar que quizás es posible que algún día este robot haga lo mismo (no debería ser muy tarde). Y no, todavía no se mueve.

Mención especial para el colega americano, compañero de proyecto, que hizo una labor extraordinaria (quien tenga prejuicios contra los americanos que vaya olvidándolos, porque éste no cumple ninguno -malo-). Sin él... nada habría sido posible.

Pero el "sufrimiento" y la dedicación día, noche y fines de semana, a una media de 17 horas tenía que tener su recompensa... hete aquí mi.. umm... segunda aparición en un periódico alemán, pero ésta vez, por razones profesionales. En el BILD.... el periódico sensacionalista por excelencia...donde comparto página con "los policias que buscan a adolescentes que hacen peyas, y los retornan al colegio" , y como no, fotos con rubias ligeritas de ropa. Pero... no nos vamos a quejar, que cada uno sale donde se merece :-DD

3 en 1

2006-02-23T11:16:00.000+01:00

Tras recuperar lentamente de nuevo la vida social de la que bien se puede decir que desde el año pasado no me era posible disfrutar (en Bremen) .... llegamos a la espectacularmente organizada fiesta de cumple de Belén, con manjares a raudales, bebidas sin fin y, sobretodo, a diferencia de las últimas fiestas de cumple alemanas, mucho bailoteo y poco "apalanque". No es que yo realmente quisiera bailar/danzar/hacer el pavo, que uno sabe que hay temas que mejor no tocar, pero si hay que ir... se va. Y como vale más una imagen que mil palabras (sobretodo si uno no sabe expresarse), aquí tenéis:

Primer plano para la protagonista

Si se encuentran a este chico por la calle.... pídanle que les cuente el chiste del pan que habla..... buenísimo!
Pero eso no es todo, porque a la semana siguiente teníamos navarros por partida doble: cumple de mi amigüito del alma Xavi y despedida de Mikel. Dos de los mejores navarros que he conocido, sin duda.

Traslado

2006-02-06T20:28:00.000+01:00

Como fué anunciado, hoy hemos empezado a desempaquetar cajas en el nuevo edificio, que aquí podéis ver. Os dije que el edificio era grande, y puede no parecerlo, pero tened en cuenta que somos actualmente... mmmm.....9 "investigadores" + la secretaria + la becaria (no la olvidemos ;-) ) + el jefe (perdón, lo olvidaba). Por el número de ventanas ya podéis ver cuantas oficinas hay más o menos.
La planta baja son todo laboratorios para diferentes robots/proyectos + el taller mecánico + el taller electrónico + biblioteca. La 1a planta son oficinas (single o double ;-)) es decir, para 1 (dos ventanas) o dos personas (3 ventanas).

Aquí veis el pasillo de la 2a planta, donde yo he quedado ubicado.. y donde.. sólo somos 3...

Y aquí el estado de mi despacho esta mañana....

Después de comer.... y tras montar estanterías, trasladar mesas y asuntos varios... ya empezaba a tener otra pinta...
Y tras desempaquetar mis cosas, montar la silla, etc.... ya incluso pude trabajar unos minutos (antes de que me echaran.. porque como todavía no hay sistema de alarma.. el último que quedaba trabajando ha venido a buscarme.. y nos hemos ido - a las 19h, que yo ya no estaba acostumbrado a irme del trabajo tan pronto...-).
La verdad.. muy tranquilito y cómodo voy a estar próximamente. Por ese pasillo no paseará gente continuamente como en la Uni... y al capullo del grupo (ese que toda empresa/organización tiene...) lo tengo dos plantas más abajo. ..yeah! :-) (podéis comprender ahora porque a veces posteo en castellano ;-) )

Chinese Week

2006-01-26T20:56:00.000+01:00

These days the chinese celebrate the New Year, fact of which you might be aware because these days all China is on vacation and since you can imagine what a chaos that might be, it is likely that the television talks about it..... From that you might infere that for the chinese the celebration of the new year is an important event and you are completely right. It is for that reason that during the week there has been some events prepared by the chinese comunity at the University. Today was the "big day", where we had chinese food, the typical chinese dragon dancing around and different shows as you will see right now.

I cannot help it, when i see such a beautiful chinese events my feelings towards China and the chinese culture arise again... and again i am dreaming about flying there, but this time to stay for a little longer...

Anyway, here some pics and judge by yourselves whether it is beautiful or not..

I took some videos at different moments of the event and i put them together here. There are four cuts: some beautiful dancing at the begining, a girl singing (with a fabulous voice, but i guess you won't appreciate it in this video) and finally... also a fashion show... :-)

And after this event.. i walked home and i realised that i had also some videos that i took during my days in that colourful country. It is nothing important , i should have taken more videos... but.. anyway, i let you here with:
- a sequence of a chinese soap opera that i took at the TV of the hotel.... i laughed a lot ...i should say..
- and a yelling tour guide. We were in a day-tour in the surroundings of Qingdao to visit some holy mountains (all the mountains are holy there, though) and... this girl...oh,God,, she did not stop yelling (i say it with all my affection) during the 45 min of the bus trip... with a volume that made impossible to talk and hear to my partner...
Oh, i also recall it now..... in this bus a young chinese couple came to us because.. well, they wanted to talk in English (in fact, they were taking part in an English competition...yes,,,it seems that they have English competitions between universities... ) and the boy, after knowing that i was from Barcelona, told me that he wrote an email to the president of the F.C.Barcelona...and he was asking me if i thought that he would answer him.... Mmmmm.....

Tradiciones Bremenianas (I)

2006-01-16T22:36:00.000+01:00

Vamos a abrir el apartado tradiciones bremenianas, y voy a hacerlo en la lengua de Cervantes, porque los lectores que no conocen el castellano, ya conocen la tradición.

Hete aquí que en la bella ciudad de Bremen existe una bonita (aunque a mi.. empieza a no hacerme gracia) tradición. Es de cumplida obligación que cuando un no-casado cumple la edad de 30 años deba BARRER la escalera de la catedral de la ciudad. Sí, como lo oyen amigos. La cosa funciona de la siguiente manera (porque, como verán en las fotos, tenemos experiencia en ella):

1.- Los amigos deben preparar, como es normal, dicho evento. Para ello, como no, siendo esto Alemania, se debe pedir permiso y cita en la susodicha catedral, que te dará dia/hora y lado de escalera en el que puedes realizar el evento.
2.- Los buenos amigos llegarán normalmente con un gran cubo de chapas de cerveza, que esparceran a gusto por tooooda la escalera.
3.- El cumpleañero, provisto de escoba, barrerá la escalera hasta dejarla en su estado inicial. No obstante, deberá aguantar que los amigos vuelvan a lanzar las chapas ya recogidas....
4.- Durante el barrido, el protagonista deberá beber unos chupitos, atados a las escobas que utilizará para el evento.
5.- El ejercicio no finalizará simplemente con la recogida de las chapas, sino que aquí llega la parte más importante: el chico se librará de su tarea sólo cuando una joven virgen (ups) acceda a darle un beso.
(nota. últimamente quizás lo de la joven virgen..está poco en vigor... y se sustituye por simplemente una joven, no fuera que el pobre tuviese que barrer por el resto de sus días....)

Y aquí, los documentos gráficos que muestran el proceso. (Lamentablemente, el beso no fue captado, aunque fue recibido, y.. quizás, quizás, se cumplía lo de virgen....)

Los comienzos...

Los "amigos" volviendo a ensuciar lo ya limpio....

Los chupitos...

Los amigos...

Y, finalmente, la escalera, limpia como una patena (bueno...casi)

Una tradición... diferente, como diría alguien. Y... la verdad, se me acerca la hora. Habrá que espabilarse... (dada la falta de atención femenina, o me voy del país...o... no sé... :-D )

Nota. Las mujeres no-casadas que cumplen 30 han de limpiar el pomo de la puerta de la catedral. Es lo que tengo entendido pero no lo he visto aún (lo de los hombres, frecuentemente).

(postdata. Tradiciones Bremenenianas (I) porque se espera con ansia la segunda: el Kohlfahrt, que explicaremos y documentaremos lo mejor posible en breve. Como aperitivo: un grupo de amigos cogen un carrito de madera, lo llenan de bebidas alcoholicas al máximo (al máximo de % de alcohol), y en los días más frios del año, a ser posible, nevado, se pasearán durante unas horas por la ciudad y/o afueras, haciendo paradas en las que algun juego les hará beber. No cabe decir, que se acaba muuuuuy mal. Pero no es todo, se debe acabar comiendo el típico 'Kohl&Pinkel' en algun restaurante reservado con antelación. Más, espero, en unas semanas ;-) )

New Year's Eve

2006-01-01T16:56:00.000+01:00

First hours of the year 2006 celebrated near to Barcelona... in a town called Santa Coloma (a dangerous place according to its reputation :-D but they're only rumours). Apart from a little kid's fight in the dance floor nothing else happenned ;-) Furthermore, this time Soldado de Guea was under the protection of two beautiful baby-sitters paid by his cousin to keep an eye on him (and only and eye ;-) ). Meet Charlies' Angels:

They were my bodyguards and kept and eye on me...( although being in front of me and closing the eyes..)

They were professionals (in a good sense, whatever that is), perfectly disguised ..

Pictures are sometimes subject to bad interpretations. But in that one, neither she is poking nor she is being forced to do something to the cameraman... :-D

Who the hell are these people ?? ;-)

ssshhhhh....good night....

and HAPPY NEW YEAR to all of you!!!!

Las Cosas...como son...

2005-12-30T13:48:00.000+01:00

Quizás basado en hechos reales... quizás ejemplos cercanos me han hecho ver la parte verídica del mensaje :-D

Barcelona, primeras impresiones

2005-12-25T21:32:00.000+01:00

Sorry, for the non-spanish speakers. This time I feel like writing in Spanish, probably because I am here in Barcelona and most of my readers are spaniards. (Note: Dont' try to look for the spanish words i showed you; things like "escote", "bon profit", "cabrón" and "malfollada" won't be mentioned here ;-) ).

Aterrizar en mi país siempre me confunde unos instantes, hasta que vuelvo a "recordar" que esto es lo normal por estas latitudes. Lo primero es siempre el nivel de "ruido" ambiental en el aeropuerto. Aún y volar desde aeropuertos más grandes que el de Barcelona... los niveles de ruido son muchos menores que el de éste (aplicable a cualquier otro en esta tierra). Y, por supuesto, aplicable también a autobuses, trenes, bares, etc... ;-) No es un hallazgo que en España hablamos con unos decibelios más que en, al menos, los paises del norte de Europa (que es lo que conozco. En China son también muy "folloneros").

Esta vez decidí coger un bus aeropuerto-centro de la ciudad porque con esas obras para que el AVE llegue al aeropuerto es demasiado lio el coger el tren. Justo cuando iba a subir al autobús un chico me para y me pregunta si aquel autobús iba para Sants. Y lo hizo en un muy buen catalán aunque se notaba que era extranjero (y por extranjero me refiero a de fuera de España ;-) ). Como era mi primera vez cogiendo ese autobús no pude ayudarle, así es que le preguntó al conductor (en catalán). El conductor, sin mirarle, le dijo en castellano: "más adelante". El chico, volvió a preguntar educadamente: "más adelante, pero dónde? aquí enfrente?" (en catalán). A lo que el conductor, sin mirarle, le respondió de nuevo bruscamente: "más adelante". El chico, sorprendido (como yo), le contestó "ei, tranquilo,eh? que pasa, no sabes hablar catalán o que?" y se fué. La verdad es que me entró una gran rabia contra el conductor y me frené durante todo el trayecto (porque iba sentado detrás de él) a decirle "tu eres estúpido o que te pasa?". Supongo que por el hecho de estar fuera, y de que no me gustaría que un conductor me tratase de esa forma (que he de decir que aún no me ha pasado. Sí he vivido situación similar en Berlin, por ejemplo, pero el conductor del autobús en aquel caso fue super borde con una pareja mayor de alemanes que preguntó, delante mio, algo similar a lo de este chico). Bordes o amargaos haylos en todos sitios.

A la mañana siguiente tenía que pasar por la universidad a recoger unos certificados. Es algo automático desde hace algún tiempo, que cuando voy para Barcelona, paso la cartera del bolsillo trasero del pantalón al delantero. No porque me haya pasado nunca nada...en realidad es más lo que se oye de aquí y de allí (no será por nada que en algunas guías turísticas consideran a Barcelona una de las ciudades más peligrosas de Europa, aunque yo nunca haya tenido ningún problema). Total, que me meto en el vagón de metro, y justo entrar escucho detrás mio: "eeh!, no me toques! que no me toques!". Me giro y una pareja mayor forcejeaba con un tipo de aspecto de país del este, que en ese momento abandonaba el vagón, justo antes de cerrarse las puertas. Al cerrarse las puertas, la gente de alrededor, confusa, les preguntan que pasó, a lo que responden que el chico les había intentado robar la cartera... Aish, pensé, hogar dulce hogar... :-)

Luego te pones a hacer fotos.. como ésta.. de la Casa Batlló (Gaudí) y dices "joder, que preciosidad" :-)

O vas por la calle sin guantes, bufanda y gorro y piensas: "joder.. que bien se está por aquí abajo.." :-) O vas a un cumpleaños y ves que tampoco vamos mal de chicas guapas en España (nunca he dicho yo lo contrario, eh? ;-) ).

Anda que la cara de felicidad del "noi" es poca... :-) (mi primito)

"Esmaperdut" que diríamos en catalán ante la belleza española.. (con cariño hacia las aludidas ;-) )

Total, que mi país (por país que cadauno escoja la acepción que más le guste) tiene cosas que me gustan y otras que no tanto... Si es por tema laboral (es decir, condiciones laborales, reconocimiento de tus capacidades y porqué no decir, retribución) y por temas de orden (aunque a veces sea demasiado estresante tanto orden), trabajaría/viviría en un país como Alemania (de hecho..umm...lo estoy haciendo ;-)). Por la gente, probablemente en España, pero más porque me comunico mejor con ellos que porque no haya encontrado gente excepcional de otras nacionalidades en mi periplo por otras latitudes. Aunque no quiero tirar piedras sobre mi propio tejado, la forma de ser y actuar del típico pícaro español (muy común, aplicado a muchos campos y a diferentes escalas) no me hace ninguna gracia. Aunque en mis inicios por tierras germanas lo negaba con rotundidad, creo que sí es verdad que aquí trabajamos muuuuchas más horas que nuestros amigos los alemanes... (léase quizás también países del norte de Europa) pero producimos muuucho menos que ellos. Creo que mantienen un mejor equilibrio entre vida laboral y personal, al menos, en mi caso personal, yo aquí no tenía vida personal entre semana. Allí fué donde conocí el quedar a tomar algo, al cine, gimnasio, cursos de idiomas, incluso a salir de fiesta entre semana, y rendir quizás más si cabe que en mi patria (vale, no me echéis en cara que escribo muchos emails, eso es un vicio...que todavía pertenece a mi parte española... :-D)
Pase lo que pase, sé que acabaré volviendo a la patria, sea a corto o a largo plazo. Tengo ganas de seguir conociendo cosas diferentes, algún otro país (y no me refiero a visitas turísticas), y sé que volver a mi patria será siempre posible (o eso espero :-) que la situación mileurista de nuestro país no me hace mucha ilusión).

Our little boys

2005-12-21T01:21:00.000+01:00

I take the opportunity to share with you a german TV Program ('Wunderwelt Wissen' from ProSieben) that was talking about robots and visited us some months ago. It showed three of our robots by that time: the 8-legged robot, the 4-legged robot and EO (my little biped who unfortunately already "Rests In Peace". One minute silence for him....)

It is in german, of course, but it is not so useful to understand what they say, so ... if you don't wanna recall your profound knowledge of that language, just go through the video. It is only 5 minutes long and... by the end...you will see my little boy :-) (and me)

Champions League: Werder Bremen 5 - Panathinaikos 1

2005-12-07T23:59:00.000+01:00

Tonight we were at the Weser Stadion again. If i am not wrong, Werder had to win for a difference of more than 4 goals and wait for a victory of F.C. Barcelona against Udinese in order to be in the next round of the Champions League... and... all that happenned tonight.

Here approaching the stadium ...
Although the match was interesting i was losing attention because of the work that that guy was doing with the camera......what a job! poor guy....pushing the camera back and forth during one and a half hours!
At the end.. big party. Although Werder was winning, F.C. Barcelona did not score till the last minutes, and that was bad for Werder. But when F.C.Barcelona finally scored.......oh,,,God! people at the stadium got crazy.... they exploded in joy... and... they began singing: "Barça, Barça!" (really nice, although my camera missed it :-( )

Weihnachtsmarkt (part II)

2005-12-07T23:42:00.000+01:00

As expected, the visit to the Weihnachtsmarkt was repeated on Tuesday, this time with a bunch of workcolleagues.
This time, you can see here in detail the preparation of the Feuerzangenbowle : the large pot with wine and above it, the sugar cone.
And a nice picture of the Dom and the Rathaus

Weihnachtsmarkt (Christmas Market). December 2005

2005-12-04T11:42:00.000+01:00

Visit to the Weihnachtsmarkt in Bremen. For the ones who never heard about these markets, there you find all kinds of Christmas gifts especially traditional Christmas figurines or toys made of wood. But the Weihnachtsmarkt is known for the "Glühwein" (mulled wine), heat wine with sugar and spices that everyone will drink at least once during the winter...

Here with the cup of "Feuerzangenbowle", another traditional drink of the Christmas Market, basically a punch with wine and rum. They have the wine with the spices in a large pot and above it they place a sugar cone. What they do then is to pour some rum on to the sugar and let it soak for a while. And finally they light the sugar, that caramelizes and drips into the punch. Personally that one is better than the Glühwein.
Here you already see us with the cups of Glühwein (this time, the cup has the shape of a shoe)
After that, we went to an old brewery that has been preparing its own beer for about a hundred years. Maybe some of you recognise the place, because there i celebrated my birthday last year.
For the next picture, some explanation is needed but first say that the image could wound the sensibility of some spectators.....
I was playing around with my digital camera when some friends made me aware of the fact that something was happening in front of one of our tables. I went there and i saw what you will see here in a second. Suddenly, the waiter comes to me and says :
Waiter - " i know what you pretend to do "
Me - " ohh...no....no...you're wrong...."
Waiter - " let me do it ..."
and took my camera, posed himself behind the "subject of study" and took the picture while some friends (of the subject of study) were clearly seeing him taking the picture. No one said nothing...the camera came back to me... and you see here the result
(what a story i had to make up to explain it.... ;-) but i swear i told the truth and nothing but the truth :-) )

I guess that the girl sitting in front of her told the lady about it...but she did not care. (In my personal opinion, it is normal to "show", accidentally, the upper part of the G-string...but the bottom part!!). Twenty minutes later, the same waiter that took the picture came to her and told her something. Then finally the girl covered herself.......:-)

And after this "incidence" ... we went to dance a bit to Römer...
Sure there will be more about Weihnachtsmarkt this year (they close one or two days before Christmas Eve). It is a very popular "after-work" activity..... :-)

Birthday Party 2005

2005-10-23T11:52:00.000+02:00

After three days already celebrating the birthday, Saturday was chosen as the day for the "official" party. Given the fact that Bremen is celebrating its popular fest.....

........ we chose one of their most well-known places: the bavarian tent (a small-scale reproduction of what happens in Munich in the Oktoberfest, as u will see in the pictures, one-liter beers and people dancing on the tables....).

The participants :

Probably according to the level of alcohol in their veins, people begins to dance on the tables.....

But we were also getting to the point.......... :-)

Some memorable moments......

And afterwards, some dancing in Halle 7.... (for the ones who were still alive......)

Paella in Bremen (10.07.05)

2005-09-15T22:36:00.000+02:00

These pictures (and event) are a bit old since it took place in July, but since this blog wasn´t by that time still open.... and i think it is unfair not to publish them... here they are.

She is the responsible for the paella: Noelia. Great cook ;-)

First steps....

The people who enjoyed the paella:

And the result:

You all know that girls are difficult to satisfy and, as you can see here, after the paella they were still quite hungry.

And... that´s the way we carry the stuff we need... (i say "we" but i mean "he", Jorge ;-) )

Werder 0 - Barça 2 (14.09.05)

2005-09-15T20:58:00.000+02:00

Yesterday we were at the Weser Stadion to watch how the team of the city where i was born, won the team of the city that pays for all the trips and things you see in the weblog (even the internet connection i am using right now at home to update the blog ;-) ).

This post just to share some of the pictures i took. Like this one, where you see the view we had. Impressive picture, i should say.

The participants. To the left, Andres, showing his Werder Bremen T-Shirt (risking his life since he was surrounded by Barcelona fans). Middle, Ursula. Right, Xavi.

And... me....

Ronaldinho just about to score the second goal ...

And that was. It was a funny experience and.. we were also able to enjoy a victory !!!

Friends' Visit to Bremen (15.08.05-21.08.05)

2005-09-10T14:08:00.000+02:00

From the distant lands of Catalonia, Spain, from a little village called Vilassar de Dalt (20km away from Barcelona) three brave soldiers were about to begin an european roadtrip with endpoint Bremen. The members of the commando are Jose Luis and Javi, childhood friends and my beloved cousin Xavi.

The roadtrip took them from Barcelona to Paris, from Paris to Bremen, Bremen / Berlin with me, and back home visiting Switzerland.

Here you see Jose Luis (middle) and Javi (right).
They just arrived to Bremen the day before and that day they were visiting the University and the Lab where i work.

Of course, anyone showing up in the Lab gets to know some of our robots. Here, the Scorpion. Guess why that name.....

And our Maximilian.......

Making use of the pictures they took, I can show you some interesting spots in Bremen.

River Weser

Marktplatz (Main Square)

Rathaus (Town Hall)

Dom (Cathedral)

The Bremen Town Musicians

Beer tasting in Auf den Höfen...

My flat was these days a complete mess.... ;-)

So we flew (with the car) to Berlin

Branderburg Tor (Gate)

Reichstag

(German Parliament)

Berliner Dom (Berlin Cathedral)

Berliner Mauer (Berlin Wall)

As any tourist... a short coffee break in Starbucks....

The concentration camp
of Sachsenhausen

Reconstructed barracks no. 38 (which is now a museum) and 39.

Toilets at barrack no. 38

To end in a better mood... a pic while walking around........

THE END

TWH - Geneva, Switzerland, April 2005

2005-08-11T18:09:00.000+02:00

Yeah, a very interesting and unexpected "mission" in Geneva.......

Three people from our Robotics Dept. at the University (Jens, Tom and myself) were volunteers to become members of the THW (Technisches Hilfswerk, the governmental disaster relief organisation in Germany), more specifically, within the SEEBA group (Rapid Deployment Unit for Search and Rescue) during a deployment exercise.

The exercise consisted of an scenario where an earthquake had just made collapse some buildings and the units had to work searching for trapped people. Our task was to test the capabilities of our walking robot in these scenarios.

Location: surroundings of Geneva, Switzerland

Here we are (Tom and me) on the way to Geneva. After a normal working Monday, we took the bus around 1 a.m. During the trip we would pick up different members of the Unit.

Here we were still happy...and ignorants about what was waiting for us in Geneva......

After travelling the whole night, we arrived at Geneva Airport at around 3 p.m. next day.
There, our first task: unload all these heeavy boxes with our material from this truck and load them into smaller military trucks to access the "disaster area".

While we arrived on a bus..... the Swiss Units used helicopters...

There have been always classes...

The Unit was split into two groups. The first group went directly to the earthquake zone to evaluate the situation. The second (including us) were sent to establish our base camp. That means, built our tents.

More specifically, while the rest of the group built different "facility" tents (showers, kitchen, offices, medical service, dining tent, etc...) we three were told to build the tents where we slept.
Eight huge tents; 45min time to build each.
That makes, if i am not wrong, like 6 hours... and we began around 5 p.m....

So by midnight we were finally ready to go to sleep.... well....after such a long journey and day of work... eat something and then go to sleep. And that's what we did.

But.....

15 min after getting into our sleeping bags...we get an order from the outside: "Einsatz!". So, we had to get up and be ready to go to the earthquake zone in 15 min. The other unit just arrived and we were part of the replacement unit....

So... there we are: 1 a.m., 24hours since we started our trip.
In theory we were observers..but... that was beginning to look like something else. After arrival, we got our instructions: get into a collapse building, dragging our bodies over the ground, in darkness, till the basement. There, two guys were trying to drill a 30cm concrete wall to rescue a victim. Our mission: help them in turns with the f* heavy drilling machine.

At 6 a.m. our replacement unit came and we finally were able to get some sleep (not much, at 12 a.m we were up and having lunch to go again to the earthquake area).

Here , the members of the "Bremen Commando" ready to take off to the disaster area.

A view of one of the disaster areas

A victim was trapped at the end of this rubble and we were there...

These guys had sophisticated weapons.....

Again, we were told to drill.......

Some facilities....

The dining room...

The kitchen..

oh, God! I needed that nap ...

A view of the service area: showers, dining tent, kitchen, etc....

And after 3 days of hard working, lack of sleep and... no shower till last afternoon... we were invited to a farewell dinner with the two units that took part on this exercise.

The blue soldiers are from the German Units... the orange ones from the Swiss ...

And after some sleep..next day the opposite operation: disassemble the tents...load the truck and 12 hours bus back to Bremen.

As a conclusion, it was an unexpected trip, since we thought we were testing there our robot....but we finally worked as anyone else there. Really nice and interesting experience, though

(despite needing 20 hours sleep to recover from these days)

CHINA (19.03.2005 - 30.03.2005)

2005-08-06T15:30:00.000+02:00

Long since i wanted to create a blog where to include some pictures from China... (and maybe other trips..)

Here we go... after..mmm.. already 4 months of that wonderful trip to China. As I remind you, we were there for 2 weeks. The first one we were with a chinese friend that we met here in Bremen. We visited her hometown (Jinan) and Qingdao. The second week we had an organised tour for only the two of us visiting Beijing, Xi'an and Shanghai.

Beijing
That one is at our first meal in Beijing just after landing. These friends from our chinese mate where waiting for us at the airport, took us downtown and let us try some delicious things.... Amongst them, the first Beijing Duck...but later on we had the opportunity to taste the genuine one at Quan Ju De...

Jinan
After a 11-hours flight and this short pause to lunch, we took the train to meet our chinese friend at her hometown: Jinan (4 hours away from Beijing).
There you see a picture of the next day, after sleeping at her parents´ (nice to meet a chinese family and experience a real chinese dinner at home). Lala (the chinese), her mother and Lou.

Jinan

This day we did some sightseeing around the city (around 8 million inhabitants)

Jinan
One of things that i most remember from Jinan was...our visit to the Foot Massage... Well, that's a popular thing in China (also in price) and people do it quite often. Although they call it Foot Massage sometimes is a whole-body massage.. and that's what we got: one-hour body massage....for around 8 euros..... impressive. I would do it every day if i lived there :-)

Jinan

Here you find some food of a very well-known place in Jinan....
If I don't remember wrong the place was known 'cause their fish soups. (and they were excellent!)

Jinan -> Qingdao
After 2-3 days at Jinan, we took the train to Qingdao, a beautiful coastal city, one of the most well-known seaside resorts in China and site for sailing events of the 2008 Olympic Games.

That train takes 7 hours from Jinan to Qingdao...it was crowded, smelly and loud but anyhow...as you see....our faces didn't reflect our actual thoughts...

Qingdao
A view of Qingdao... near our hotel. Here, in this street, we had our only bad experience with the food. At a muslim chinese place.. while our chinese friend left us alone for some seconds.....and what we got had a reeeally bad aspect. We didn't dare to try a lot and finally we did as everyone else in this situation would have done: stand up , go with the waiter to another table, point to the direction of the meal some others were eating and say: "this, please"... :-)

Qingdao
Like other cities in China, Qingdao is a city of contrasts between the poorest neighbourhoods and the most impressive skyscrapers and expensive shops in a few meters distance....
That one is the olympic games "zone" and had a totally occidental look

Qingdao
Oh..yeah...we had another delicious meal there. First I thought I was seeing Jamon Serrano ;-) but not... it is raw meat, very thin cut meat that you cook yourself on the boiling water (as a kind of fondue). Well, you cook everything there: the pasta, the mushrooms, etc...

Qingdao
We also had some fun these nights... Chinese also go out at night....get drunk and arrive late home...

We were at two differents pubs, owned by the same person, with great cocktails, good music, some people dancing (not much) and...both with spanish names: La Villa and La Luna. Even though, the owner thought (and still thinks despite our explanations) that the names were in french....

After some others excursions in the surroundings of Qingdao... we got back to Beijing where our organised tour should start. After our "difficult" experience with the train... we decided to take a plane from Qingdao, since it is not expensive ( i think we flew for 50 euros each ).

Beijing

We had a free day for ourselves before starting the organised tour so we asked at the hotel and we managed to go (not without problems and late) to the Beijing Opera...
Funny experience...

Beijing

The room at the Best Western Hotel that included our tour. While doing the check-in the receptionist told us:

- "Oh...everything is booked out.. Do you mind staying at the Business Executive rooms?
- " Err... well... no... no problem. We'll manage.."

:-)

Beijing

First day of tour... Temple of Heaven

Beijing

Afternoon visit to the Hutong's, the poorest and oldest spot in Beijing, a city within the city. There we took a rickshaw...of course..

Beijing

Although we didn't want it (and we insisted)... the tour around the Hutongs included the visit to a poor family to see how they live... and... "ask them whatever you feel like"......

( i did not take pictures of their home )

Beijing

Beijing has also big shopping malls, expensive shops, Pizza Huts, Starbucks and whatever you find in an occidental shopping area.... (plus other things... :-) )

That one is the most expensive shopping street in Beijing (Wangfujing Street).

Beijing

China is not China without neon lightning on their buildings.....

Beijing

That night we went to see acrobatics... ohh! God! That is one thing that I really recommend to do. Really really worthy.

Beijing

Of course, no trip to China without visiting the more than impressive Great Wall.

We were here near Badaling, where most of the tourists go because it is also the best preserved part of the Wall.

Beijing

Afternoon at the Summer Palace with this huge artificial lake behind us

Beijing

There are two "musts" in Beijing: climb the Great Wall and eat roast duck (Pekin Duck) at Quan Ju De. This is the most famous restaurant serving roast duck and has a history of over 130 years.. They have three locations in Beijing and where we ate was a 4-5-story building.

At Quan Ju De, ducks are roasted directly over flames stoked by fruit-tree wood. The chef cuts the meat in front of you into thin slices, each having a piece of skin. Then the meat is served with very thin pancakes, Chinese onions and special sauce. The way to eat it is to coat the thin pancake with sauce, slap on a few pieces of meat and roll up the pancake. Chopsticks are optional: it is much easier just to grab the thing with your bare hands.

Beijing

Tiananmen Square and the Forbidden City
behind us (now called Palace Museum).

Beijing

The Forbidden City was the imperial palace during the Ming and Qing dynasties. Rectangular in shape, it is the world's largest palace complex, covers 74 hectares and has 9.999 rooms....

Xi'an

After travelling the whole night on the train (1st class beds, though) we got to Xian early in the morning.
One of the most important cities in the Chinese history, Xi'an was one of the Four Great Ancient Capitals of China.

The Terracotta Army inside the Mausoleum of the First Qin Emperor was discovered in March 1974 . The army consists of more than 7,000 life-size tomb terra cotta figures of warriors and horses buried with the self-proclaimed first Emperor of Qin in 210-209 BC. With their burial it was believed that the Emperor would still have troops at his command. The figures are in several poses including standing infantry and kneeling archers as well as charioteers with horses. Each figure's head appears to be unique showing a variety of facial features and expressions as well as hair styles.

Xi'an

A typical Chinese meal (or i should say more properly, a snack) that, according to our guide, we ate at the best place....

Dim Sums, or dumplings..

Delicious.. (especially some of them)

Shanghai

First view of Shanghai.

After me you see the tallest building in China (not the TV Tower but the 2nd higher in this picture).

It is called the Jin Mao Tower and has 421m.

Shanghai

Main shopping street

Shanghai

The best place to buy souvenirs. The Old Town is now a huge shopping mall with traditional buildings.

Very very funny to bargain there with the native people... :-) Mainly because after a while you realise that you are talking about.... 10 euros ?

Shanghai

At the center of the Old Town there are a temple and the Yu Garden, and behind us, the Huxinning Teahouse.

Shanghai

Skyline of Shanghai

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